Festival DANSAND! in Oostende viert Congolese feestdag met lege sokkel naast standbeeld van Leopold II

Aan de Venetiaanse Gaanderijen op de dijk van Oostende, ter hoogte van “De drie gapers”, moeten gocarts en wandelaars laveren rond een enorme houten, lege sokkel. Het grote ding is een replica van de sokkel van Leopold II in Brussel. En het staat letterlijk voor het bekende standbeeld van diezelfde Leopold in Oostende. "SOKL" is een initiatief van de organisatie Faire-part en tegelijk ook het brandpunt van het festival DANSAND!, dat voor de 15e keer wordt georganiseerd in Oostende.

DANSAND!-programmator Merel Vercouteren: “De sokkel biedt mogelijkheden. Het is een lege plek voor een nieuw verhaal, waarbij dansers en choreografen hun lichamen inzetten.” Het dansfestival gaat van start op een symbolische dag, 30 juni, de nationale feestdag van Congo. 63 jaar geleden riep de Belgische kolonie de onafhankelijkheid uit. 

“We zijn hier alert voor,” zegt Merel Vercouteren. “Hoe vier je dat als kunstencentrum met vooral witte mensen in Oostende in deze gecontesteerde architectuur? We willen die viering een platform geven. Zelf nemen we geen standpunt in over de vraag of het standbeeld nu weg moet of niet. Maar we moeten praten en de discussie mogelijk maken. "SOKL" zet iets tegenover dat beeld om de toevallige voorbijganger of cultuurparticipant tot reflectie en tot gesprek te bewegen.”

Choreografe Sara Oklobdzija probeert bijvoorbeeld “De knoop” van de migratie te ontwarren bij de sokkel. Brahim Tall brengt er een “koor met dissonante stemmen” samen. 

Is dekolonisatie dan de rode draad van deze editie van DANSAND? “De focus ligt op de zoektocht naar dansers, lijven die we niet meteen zien. Zoals de sokkel een dekolonisatie is van de ruimte, zijn er enkele choreografen die bewust de dans willen dekoloniseren," zegt Merel Vercouteren.