De eerste commerciële vlucht van Virgin Galactic, een bedrijf dat toeristen naar de ruimte wil sturen, heeft de rand van de ruimte bereikt met drie Italiaanse wetenschappers aan boord. Dat meldt het bedrijf dat is opgericht door miljardair Richard Branson.
Eerste commerciële vlucht van Virgin Galactic bereikt rand van de ruimte met drie Italianen
Belga
Gepubliceerd:
Virgin Galactic had tot nu toe alleen de rand van de ruimte bereikt met leden van het eigen bedrijf als passagiers. Tijdens de eerste commerciële vlucht waren er vier passagiers aan boord van de 'VSS Unity': twee hooggeplaatste officieren van de Italiaanse luchtmacht, een ingenieur van de Italiaanse Nationale Onderzoeksraad en een medewerker van Virgin Galactic. Er zaten ook twee piloten aan het stuur.
De missie, Galactic 01 genaamd, werd gelanceerd vanop de basis van Spaceport America, in de woestijn van de Amerikaanse staat New Mexico. De Italiaanse wetenschappers verzamelden gegevens voor een dozijn experimenten tijdens de korte vlucht. Tijdens de reis ervaarden de passagiers gedurende een kwartier gewichtloosheid. Daarna daalde het ruimtevaartuig naar beneden om op dezelfde plaats te landen.
De volgende commerciële lancering staat gepland voor begin augustus "met privéastronauten", laat Virgin Galactic weten. Tickets voor de reis, die ongeveer anderhalf uur duurt, kosten volgens het bedrijf tussen de 250.000 en 450.000 dollar.
Bransons bedrijf is niet het eerste dat privéruimtereizen aanbiedt. Amazon-oprichter Jeff Bezos en zijn bedrijf Blue Origin hebben al verschillende passagiers naar de ruimte gestuurd. Ook het ruimtevaartbedrijf SpaceX van Elon Musk is een concurrent. Musks bedrijf voerde voorlopig twee privémissies naar het internationaal ruimtestation (ISS) uit.
