Tielt en Meulebeke hebben een principieel akkoord klaar om te fusioneren. Dat akkoord moet nog officieel goedgekeurd worden op de beide gemeenteraden, maar de kans dat daar nog anders wordt beslist is verwaarloosbaar. Aanvankelijk was het plan dat ook Pittem deel zou uitmaken van de fusie. Maar die gemeente besloot vorige week om de onderhandelingen stil te leggen en zelfstandig verder te gaan.
Tielt en Meulebeke zijn akkoord over een fusie. Eerst ging ook Pittem daar deel van uitmaken. Maar het gemeentebestuur daar besloot om allen verder te gaan. "Dat zorgde wel voor wat stress", bekent burgemeester Dirk Verwilst (CD&V) van Meulebeke, "want we moesten de onderhandelingen voor een groot deel opnieuw doen en we hadden de fusie graag op de eerstvolgende gemeenteraad behandeld. In Tielt is dat volgende week dinsdag, maar je moet het punt al een paar dagen eerder kunnen aankondigen op de agenda. We hebben dus flink moeten doorwerken, maar zijn tot een overeenkomst gekomen."
De inwoners van Meulebeke moeten Meulebekenaars blíjven
Burgemeester Dirk Verwilst van Meulebeke
Wat er in die overeenkomst staat wil de burgemeester nog niet kwijt, of toch niet in detail. "Er zijn een aantal investeringen besproken. Er was al een akkoord om gezamenlijk te kijken voor een nieuw zwembad. Meulebeke ging daar een derde van betalen, Tielt twee derden. Nu zal alles van éénzelfde budget komen. Dankzij de fusie krijgen we ook een financiële bonus van de Vlaamse Overheid, dus dat zou een stuk vlotter moeten gaan. Verder heb ik er ook altijd op aangedrongen dat Meulebeke zijn identiteit zou behouden. Dat de burgers van Meulebeke Meulebekenaars zouden blijven, zij het dan onder het grotere geheel van Tielt. We zullen er ook voor zorgen dat de belangrijkste gemeentelijke diensten in Meulebeke aangeboden blijven. Je zal dus niet per sé naar Tielt moeten voor je rijbewijs bijvoorbeeld of voor een nieuwe identiteitskaart."
Als één gemeente naar de nieuwe verkiezingen
De fusie moet nu dus wel nog goedgekeurd worden op beide gemeenteraden. In Tielt is die volgende week al, in Meulebeke de week erna. Maar de kans dat de plannen tegengehouden worden is zeer klein. Ook binnen de oppositie lieten heel wat gemeenteraadsleden al verstaan dat ze een fusie in principe wel zien zitten. "Normaal gezien zullen onze diensten het dan na de zomer erg druk hebben om gegevens uit te wisselen", zegt burgemeester Verwilst, "en alles verder uit te werken in detail. De bedoeling is om de fusie klaar te hebben tegen oktober 2024 wanneer de gemeenteraadsverkiezingen zijn. Onze inwoners en die van Tielt zullen dan voor één lokaal bestuur kunnen kiezen."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
