Populatie heikikker opnieuw afgenomen in Limburg, ondanks nat voorjaar: geen eitjes op 4 van 7 telplaatsen

Al 16 jaar lang volgt Natuurpunt de populatie van de heikikker in Limburg nauwgezet op. Zo wordt het aantal legsels geteld op zeven verschillende locaties in het Nationaal Park Hoge Kempen. Aan de hand daarvan kan Natuurpunt zien hoe goed, of hoe slecht het gaat met de populatie van de heikikker. 

Helaas is het net als vorig jaar niet bijster goed gesteld met het diertje in onze contreien. "Wat we de laatste jaren zien, heeft zich helaas ook dit jaar voortgezet", zegt Peter Engelen van Natuurpunt. "Er is een duidelijke afname van het aantal legsels, en op sommige plaatsen worden zelfs geen eitjes meer waargenomen. Vorig jaar zagen we op 3 van de 7 telplaatsen geen broedgevallen meer. Nu is dat al op 4 van de 7 locaties."

De daling van de populatie is een gevolg van de alsmaar droger en warmer wordende zomers. Daardoor is het moeilijker voor de kikkers om voedsel te vinden. "En dat leidt ertoe dat de diertjes in een slechtere conditie de winter ingaan", weet Engelen."Het aantal eitjes dat een vrouwelijke heikikker aanmaakt, heeft te maken met het aantal vetcellen dat het opneemt door voedsel. Maar hoe minder de kikker eet, hoe minder vetcellen ze heeft, en hoe minder eitjes ze dus produceert." 

De heikikker is op dit moment nog niet beschermd in ons land, maar de kikkersoort gaat het de komende jaren wel zwaar krijgen, zegt Peter Engelen. "Gelukkig hebben nu wel een goed nat voorjaar gehad. Daardoor liggen de overlevingskansen van de eitjes die nu afgezet zijn, een beetje hoger. Een heikikker legt tussen de 1.000 en 2.000 eitjes, dus als je een paar goede jaren krijgt, dan kan de populatie zich beetje bij beetje herstellen."