Leuven krijgt voorlopig geen vergunning voor nieuwe podiumkunstensite in centrum van de stad

Het stadsbestuur van Leuven krijgt voorlopig geen omgevingsvergunning om een podiumkunstensite te bouwen aan het voormalige Sint-Pietersziekenhuis. Vlaams minister Demir vindt dat het dossier, ondanks gunstige adviezen, niet rijp is voor een vergunning.

Schepen van Cultuur en Evenementen Bert Cornillie (Vooruit) is verrast door die beslissing. "Alle adviezen van de Vlaamse administratie en de departementen waren positief. We hebben ook intensief samengewerkt en we dachten dat we aan alle eerdere opmerkingen tegemoet waren gekomen. Dit is natuurlijk wel een tegenslag."

De stad voorziet momenteel geen enkele parkeerplaats aan het nieuwe gebouw terwijl dat volgens haar eigen parkeerverordening verboden is. Daarin staat dat de parkeerbehoefte moet worden opgevangen door extra parkeerplaatsen in de buurt te creëren. "Dat is allemaal berekend: er zou geen parkeerchaos ontstaan. Er zijn in Leuven al veel parkings. Bovendien zijn er nog nieuwe parkings in de maak, zoals die in de benedenstad. In de schouwburg op de Bondgenotenlaan zijn ook honderden plaatsen en daar is nooit file", legt de schepen uit.

Nog volgens Demir houdt Leuven zich niet aan alle nodige voorschriften uit haar eigen ruimtelijk uitvoeringsplan. Zo zou het huidige ontwerp volledig tot tegen de rooilijn worden gebouwd, wordt er geen publieke ruimte of plein gecreëerd in de Brusselsestraat en wordt 85% van de zone bebouwd.

In de Brusselsestraat, in het centrum van de stad, zouden verschillende grote en kleine zalen gebouwd worden voor concerten, theater- en dansvoorstellingen. Het gebouw bestaat volgens de huidige plannen uit zes bovengrondse en twee ondergrondse bouwlagen. Het nieuwe podiumkunstengebouw zou ook verbonden worden met de Romaanse Poort door een zwevende constructie. De kostprijs voor het hele project is al meermaals naar boven bijgesteld en wordt op dit moment geraamd op minstens 80 miljoen euro. 

Het stadsbestuur kan tegen de beslissing in beroep gaan bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen of een nieuwe aanvraag indienen met de nodige aanpassingen. "We zien de beslissing als een uitnodiging om ons dossier aan te passen en een nieuwe aanvraag in te dienen. De deur staat op een kier en we gaan ons best doen om de vertraging zou minimaal mogelijk te houden. Dit is een heel groot project. Het zou zonde zijn als er veel tijd en middelen verloren zouden gaan omdat er over bepaalde dingen een interpretatieverschil is", aldus nog Cornillie.