Luchtvaartmaatschappij past regels rond huisdieren aan: "Plots weegt onze Sloef 1 kilo te veel en moet hij in het ruim"

Ronny van Petegem en zijn vrouw Claire vliegen al jaren met hun hond richting Spanje. "Sloef gaat altijd mee met ons, hij heeft er ondertussen al 66 vluchten op zitten", begint Ronny.

Honden meenemen in de vliegcabine is toegelaten, onder bepaalde voorwaarden. Ze moeten vervoerd worden in een speciaal daarvoor aangepaste zak en het dier moet de hele reis onder de stoel en in de zak blijven. "Sloef was dat al goed gewoon. Die bleef altijd braaf zitten en hij was de reis van 2 uur en 50 minuten intussen ook gewoon geworden", zegt Ronny. 

Maar dat kan nu dus niet meer, want vliegtuigmaatschappij TUI Fly reduceerde het maximum toegelaten gewicht van 10 naar 8 kilo voor dieren in de cabine. "Maar Sloef weegt 9 kilo, inclusief de zak waarin hij vervoerd wordt."

"In 2018 kochten we een appartement in Torrevieja, onze favoriete Spaanse reisbestemming. Sindsdien gaan we jaarlijks meerdere keren naar daar en dan verblijven we er soms tot 5 weken. Sloef niet meenemen is geen optie.  Er zit nu niets anders op dan met de auto te gaan."

Tot 2 jaar geleden vlogen Ronny en zijn vrouw altijd met SN Brussels Airlines richting Spanje. "Maar zij verlaagden het maximum toegestane kilo's van 10 naar 8 kilo. Daarom besloten we vanaf dan met TUI Fly te vliegen, waar dieren tot 10 kilo wel nog aanvaard werden."

Dus zit er voor Ronny en Claire niets anders op dan met de auto te reizen. “We hebben nu ons appartement in Spanje, we willen daarvan genieten, samen met Sloef. Dus hebben we nu 2.000 kilometer met de auto gereden. We moeten diezelfde afstand ook nog eens terug. Niet fijn, maar alles voor Sloef.”  

Dieren kunnen ook mee in het ruim van het vliegtuig. “Maar dat kleine, lieve beestje in het ruim laten meereizen, zien wij echt niet zitten. Wij zijn bang dat Sloef dat niet overleeft. Over reizen in het ruim doen heel wat horrorverhalen de ronde”, zegt Ronny.  

Ronny en Claire vragen zich af waarom die verstrenging nu ook bij TUI Fly is doorgevoerd. “Ons hondje is nog altijd even groot, weegt nog altijd evenveel, de tas is nog dezelfde en toch mag het lieve beestje ons niet meer vergezellen in de cabine." 

Piet Demeyere van TUI Fly Belgium: "Met deze aanpassing zijn we conform de Europese regelgeving die een maximaal vliegcomfort en vliegveiligheid wil garanderen, zowel voor de hond als voor het baasje en alle andere passagiers." 

"Trouwens, in de geschiedenis van TUI Fly –ontstaan in 2004- is het gewicht van een hond met aangepaste zak het grootste deel van de tijd sowieso al 8 kilo geweest. Enkele jaren geleden werd dit aangepast naar 10 kilo met de bedoeling een gelijkaardig maximumgewicht te hanteren tussen handbagage en een dier in de cabine."

"Maar hierin bleken we als maatschappij wel heel soepel, want zowat overal geldt de toegestane 8 kilo. Intussen hebben we ons dus ook aangepast aan de regels die bij de meeste luchtvaartmaatschappijen gelden", zegt Piet Demeyere.

Volgens Demeyere is het vervoeren van je huisdier in het ruim een goed alternatief. “Wij vervoeren jaarlijks enkele duizenden dieren in het ruim en dat verloopt altijd zonder problemen. Ze worden door een kruier opgehaald aan de check-in en van daaruit worden ze naar het vliegtuig gebracht. In het vliegtuig worden de dieren geladen in een verwarmd en geventileerd deel van het ruim.”

Volgens TUI Fly is er geen reden tot bezorgdheid. "De baasjes moeten zich geen zorgen maken over het comfort van hun dier tijdens de vlucht. Het is trouwens vaak zo dat dieren die zenuwachtig reageren tijdens het vervoer, snel rustig worden wanneer ze in het ruim komen. Het is daar donker en de afwezigheid van visuele prikkels zorgt ervoor dat ze vaak snel in slaap vallen", besluit Piet Demeyere.