Piet Hardeman wordt ereburger van Heuvelland: "Dankzij hem kan je genieten van 600 kilometer aan wandelpaden in West-Vlaanderen"

Piet Hardeman werd ook wel eens beschreven als "de man die zijn volk leerde wandelen". Hij was een gepassioneerde leerkracht Frans in het Sint-Pauluscollege in Wevelgem, maar was vooral een natuurliefhebber. 

Piet zette zich al vanaf de jaren zeventig in voor natuurbehoud en zachte recreatie in de Westhoek. Hij was een van de drijvende krachten achter de Grote Routepaden, de Stichting Marguerite Yourcenar, de vzw Trage Wegen en de koepelvereniging Natuurfonds Westland, later omgevormd tot Natuurpunt De Bron. 

Piet ontwierp ook de bekende Tweebergenwandelroute en het Stiltepad in Heuvelland. Wandelroutes die sinds corona ontzettend populair zijn geworden, ook buiten West-Vlaanderen. 

"Dankzij hem kan je dagelijks genieten van 600 kilometer aan GR-wandelpaden in West-Vlaanderen en heel wat wandelroutes die ook buiten Vlaanderen alom geprezen worden", zegt coördinator van natuurpunt De Bron Peter Bossu. "Piet zat nog altijd boordevol plannen. Koppig keihard verder doen en met resultaat. Hardeman had zijn naam niet gestolen." 

Guido Vandenbroucke, conservator van het provinciedomein de Blankaart is blij dat hij Piet bij leven heeft bedankt en geëerd: “Ik probeer me te troosten met de gedachte dat ik Piet vele keren tijdens zijn leven heb kunnen bedanken voor al zijn inspanningen en engagementen. En als ik dat deed rechtte hij zijn rug en zag ik tintelingen in zijn ogen."

Piet was de man van Els Geeraert, vader van Klaas en Lies en opa van Aiko en Bodhi.