Asiel Dierenbescherming Mechelen zit overvol: "Zwarte lijst voor baasjes kan een oplossing zijn"

De zomer is elk jaar een drukke periode voor Dierenbescherming Mechelen. Het asiel en pension zitten overvol. Er is momenteel zelfs een wachtlijst. "Dertig honden en een tiental katten wachten op een plaats bij ons", zegt verantwoordelijke Kathleen Rombauts aan Radio2-reporter Margaux van de regio. "We vrezen dat het aantal alleen maar zal oplopen omdat mensen geen plaats meer vinden in een pension."

Bij Dierenbescherming Mechelen moeten de medewerkers voorlopig 'neen' zeggen als mensen hun huisdier willen brengen. "Het doet pijn, maar er is gewoon geen plaats meer. Niet in het asiel en ook niet in het pension voor tijdelijke opvang", zegt Kathleen. "Sommige mensen hebben ook geen geduld. Ze dreigen ermee dat ze het dier ergens zullen dumpen of laten inslapen. We krijgen het mes op de keel."

Er bestaat geen kant-en-klare oplossing voor het probleem. "Als je tijdelijk niet voor je dier kan zorgen en je hebt een plaats nodig in het pension, wacht dan niet te lang", zegt Kathleen. "Als je op reis gaat of je verhuist en je dier moet tijdelijk weg, informeer je op tijd over de mogelijkheden en plan de opvang in."

Voor de drukte in het asiel kijkt Kathleen vooral naar de overheid. "Er moet een zwarte lijst komen voor baasjes die niet voor hun huisdier kunnen zorgen. We zien mensen die herhaaldelijk een impulsaankoop doen. Vervolgens staan ze bij ons aan de deur. Dat moet echt stoppen. Ik snap dat het niet gemakkelijk is om zo'n wet in te voeren. Maar het kan een oplossing zijn." 

Volgens het kabinet van de minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) komt er geen zwarte lijst voor baasjes. Het gebeurt wel dat de rechtbank een verbod uitspreekt op het houden van dieren na gevallen van mishandeling en verwaarlozing. Die lijst wordt opgevolgd door de politiediensten en Dierenwelzijn Vlaanderen.

De gevolgen van de coronacrisis zijn volgens Kathleen Rombauts ook nog altijd voelbaar. "Tijdens de coronacrisis had iedereen tijd om een dier in huis te halen en ervoor te zorgen. Nu niet meer. Wij zitten met de gevolgen."

Dierenbescherming Mechelen wil aandacht vragen voor het feit dat het moeilijk is om voor huisdieren te zorgen. "In het begin is zo'n puppy of kitten heel schattig. Pas later merk je hoeveel werk en geld erin kruipt. Soms zijn de medische kosten te hoog en niet elk baasje kan dat betalen. Ook dat kan een reden zijn om een dier binnen te brengen."