Hoge werkdruk of uitgaanstype? Nieuwe campagne waarschuwt risicogroepen voor gevaren van cocaïne

"Het is voor mij begonnen als een feestdrug: in het weekend en heel sporadisch." Aan het woord is Koen Maes, hij was vroeger verslaafd aan cocaïne. Maes getuigt over het gebruik van de populaire drug, die steeds meer invloed kreeg op zijn leven.

"Stilletjes aan is dat gebruik zich meer gaan opbouwen, ik voelde dat ik me er heel goed door kon concentreren. Op dat moment ben ik cocaïne ook tijdens mijn werk gaan gebruiken."

"Maar nadien kwam ik amper opdagen of maakte mijn werk niet meer af. Dan ben ik het dagelijks gaan gebruiken."

Een getuigenis die het Vlaams Expertisencentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) bekend in de oren klinkt. Daarom lanceren ze vandaag, samen met Vlaams minister van Welzijn Hilde Crevits (CD&V), een campagne die het toenemende gebruik van cocaïne in Vlaanderen moet keren. 

"Het gebruik van cocaïne ligt het hoogst bij 25- tot 34-jarigen, en meer mannen dan vrouwen gebruiken het", zegt Kathleen Peleman (VAD).

"Er zijn drie profielen: mensen die moeten beantwoorden aan een hoge werk- en prestatiedruk, het plezier willen verhogen in het uitgaansleven of een manier zoeken om met problemen om te gaan. Op hen zullen we de filmpjes targetten."

Volgens ex-verslaafde Maes is de drug inderdaad sterk aanwezig in het bedrijfsleven. "Vooral in de context van bedrijfsfeestjes, of netwerkevents. Het gaat dan van advocaten tot chirurgen of bedrijfsleiders. Hun werkdruk ligt heel hoog, er moet veel op heel korte tijd gebeuren."

"Wanneer trekken mensen aan de alarmbel? Als ze dreigen er alles mee te verliezen. Een verslaving neemt en neemt, tot je niets meer hebt om te geven."

"Het zijn die profielen die filmpjes krijgen met informatie over het risico van cocaïnegebruik. Ze worden dan doorgeleid naar de Druglijnwebsite . Daar vinden ze langere versies van de filmpjes met toelichting, een zelftest en kennistest over cocaïne en online zelfhulp."

Naast video's over de effecten en risico’s van cocaïne zoals hartproblemen, angsten of roekeloos gedrag, richt een vierde filmpje zich specifiek tot mensen die bezorgd zijn over het cocaïnegebruik van iemand in hun omgeving. Zij krijgen enkele tips mee om het gesprek aan te gaan en om hun eigen grenzen te bewaken.

Volgens Peleman zijn het geen angstaanjagende video's die ze verspreiden. "Wanneer je een campagne voert met schrikwekkende beelden, bereik je voornamelijk mensen die al overtuigd zijn van de gevaren van het product. Mensen die geïnteresseerd zijn, of de drug al gebruiken, gaan we daardoor afstoten."

"Het zal trouwens geen campagne zijn die zichtbaar is in het straatbeeld", zegt Peleman nog. "Waarom niet? Omdat het cocaïnegebruik bij de algemene, brede bevolking erg laag is. Bovendien ga je daarmee cocaïne normaliseren, daar passen we dus zeker mee op."