Advocaten Mohamed Abrini ("man met het hoedje"): "Verklaart u hem maar schuldig over de hele lijn"

"Ja, Mohamed Abrini duwde dat karretje (met een bom erop, red.) voort op de luchthaven van Zaventem. Ja, hij is de man met het hoedje. Dus ik ga jullie nu al geruststellen: jullie kunnen hem over de hele lijn schuldig verklaren." Zo begon Abrini's advocaat Stanislas Eskenazi aan zijn korte pleidooi. 

Dat Abrini de man is die zich als derde had moeten opblazen op de luchthaven, maar dat niet deed, en op de vlucht sloeg, is al van bij het begin duidelijk. "Hij heeft dat ook meteen na zijn arrestatie toegegeven, nog voor de speurders DNA van hem hadden. Dus ik wil niet horen dat Abrini zijn verantwoordelijkheid niet neemt. Hij heeft op het proces in Parijs al toegegeven dat hij zich daar had moeten opblazen, en hij heeft hier in Brussel opnieuw zijn verantwoordelijkheid genomen."

De advocaat klaagde ook nog eens de eenzame opsluiting van Abrini aan, en de omstandigheden waarin hij vanuit de gevangenis naar het gerecht wordt overgebracht. "Hij wordt vervoerd op een manier die bedoeld is om hem alle oriëntatie af te nemen, en dan neemt men hem kwalijk dat hij soms warrige verklaringen heeft afgelegd?"

Abrini's andere advocaat, Laura Pinilla, wees op het feit dat Abrini zich op een bepaald moment tijdens het proces naar een koppel slachtoffers had gericht. Hij excuseerde zich bij de vrouw, en vroeg aan haar man hoe het met hem ging. "Wie is daar niet door geëmotioneerd geweest? Ik noem zulke momenten "herinneringen aan het leven", schitterende herinneringen aan wat menselijkheid is", zei zijn advocate. "Mohamed Abrini heeft geïnteresseerd en met empathie naar de slachtoffers geluisterd."

De advocate hoopte dat de jury Abrini om de juiste redenen zou veroordelen. "De aanklagers en de burgerlijke partijen hebben hier een simpel verhaaltje proberen op te hangen, van Mohamed Abrini als de man met het hoedje, een bloeddorstig monster, de grote terrorist, de bommenmaker. Maar laat u niet zomaar iets wijsmaken." 

"Er is geen enkel bewijs dat hij de bommen heeft gemaakt. Zijn DNA is op geen enkel voorwerp te vinden dat met de bommen te maken heeft. Hij heeft niks gekocht, geen financiële steun aan de groep gegeven. Maar hij reed wel met een bagagekarretje op Zaventem. Daarvoor mag u hem wel veroordelen, niet om andere redenen. Dan zal gerechtigheid geschieden."

De advocaten lijken daarmee vooral vooruit te lopen op de pleidooien over de strafmaat, die in september zullen volgen. Aangezien ze de jury nu al vragen om genuanceerd te zijn over Abrini, zullen ze dan wellicht vragen om hem niet de maximumstraf - levenslang - te geven.

De advocaten van Osama Krayem zaten op dezelfde lijn. Hij was op 22 maart 2016 met een rugzak vol explosieven onderweg naar de metro, samen met Khalid El Bakraoui. Maar net als Abrini besliste hij uiteindelijk om zich toch niet op te blazen. "Wij hebben geen enkel argument aan te brengen over de schuldvraag, enkel argumenten over de strafmaat. We waren zelfs niet van plan om over zijn schuld te pleiten, daar bestaat geen twijfel over. Maar er zaten een aantal fouten in het pleidooi van de aanklagers, en die moeten we toch rechtzetten", vond advocate Gisèle Stuyck.

Ook de advocaten van Krayem benadrukten dat hij geen bommenmaker was, en wezen op een paar elementen die het federaal parket had aangebracht en die volgens hen niet klopten. "We willen dat u hem veroordeelt op basis van correcte argumenten, niet op basis van foute informatie."

Krayem heeft het hele proces gezwegen, en is bijna de hele tijd in zijn cel gebleven, in plaats van naar de assisenzaal te komen. "Maar tijdens het onderzoek heeft hij wél goed meegewerkt en heeft hij wel gesproken", zei zijn andere advocate Jane Peissel. "Voor mij klopt het dat hij nu niet spreekt. Hij heeft geen zin om zich te verdedigen. Het is zijn manier om respect te tonen voor u. Hij voelt zich zo schuldig dat hij er de woorden niet voor vindt."