Paardenprocessie Kester erkend als immaterieel erfgoed: "Iedereen staat hier nog achter deze traditie"

De eerste zondag na Pinksteren is het altijd feest in het Pajottenland. Dan trekt de paardenprocessie, die in de volksmond "de Kesterweg" heet, doorheen Kester, Oetingen en Herfelingen. De ommegang wordt georganiseerd door de Gilde van het Paardenvolk en is gewijd aan de Heilige drievuldigheid. De aanwezigheid van ruiters te paard, koetsen en fanfares typeren de optocht. De processie is zo één van de drie grote paardenprocessies in Vlaanderen. 

"De processie is eigenlijk ontstaan in de 13de eeuw uit dankbaarheid omdat Kester, Oetingen en Herfelingen destijds gespaard bleven van de pest. Sindsdien gaat de processie ieder jaar uit", vertelt Lucienne Lissens van de Gilde van het Paardenvolk. "Het is tot nu ieder jaar gelukt om uit te gaan, ook tijdens de coronacrsis, zij het in een aangepaste versie. Maar daardoor hebben we een makkelijke doorstart kunnen maken als alles voorbij was", vertelt Lucienne. 

"Deze titel is een hele eer, we zijn daar heel blij mee", verzekert Lucienne. "Maar het is alleen maar dankzij de samenwerking van scholen, de chiro, de inwoners, de fanfares enzovoort. Iedereen staat hier nog achter deze traditie." In de huidige vorm bestaat de ommegang sinds 1864.