Elton John neemt afscheid van Britse publiek: "Het is een ongelofelijke reis geweest"

Al sinds 2018 is de Britse muzieklegende Elton John bezig aan een afscheidstournee die hem zowat overal ter wereld brengt. De coronacrisis deed de Farewell Yellow Brick Road-tournee langer duren dan oorspronkelijk gepland, maar nu lijkt het definitieve einde dan toch in zicht, met een laatste concert in Zweden volgende maand.

Zijn afscheidstournee bracht Elton John al voor 9 concerten naar de O2-arena in Londen, maar gisteren speelde de zanger zijn laatste officiële concert op Britse bodem. Hij was de slotact op het festival van Glastonbury, het grootste openluchtfestival in het Verenigd Koninkrijk. Nooit eerder had Elton John op de affiche van Glastonbury gestaan. De belangstelling was groot. Al om 4 uur 's ochtends stonden de eerste fans klaar om een plaatsje vlak voor het podium te kunnen bemachtigen.

Om iets na 22 uur onze tijd begon Elton John eraan met een energieke versie van "Pinball wizard", een cover van het nummer van The Who, dat hij al tien jaar niet meer live had gespeeld. Nadien volgde een van zijn eigen hits, "The bitch is back." Waarna hij even pauzeerde en gezeten van achter zijn piano het publiek in keek en zijn armen in dankbaarheid uitstrekte.

"Ik had nooit gedacht dat ik op Glastonbury zou spelen, en hier ben ik", zei hij. "Het is een heel speciale en emotionele avond voor mij, het kan mijn laatste show in Engeland, in het Verenigd Koninkrijk zijn. Ik kan dus maar beter goed spelen en jullie entertainen, jullie staan daar al zo lang."

En entertainment, dat kregen de naar schatting 120.000 aanwezigen. "Benny and the jets", "Tiny dancer", "Your song", "I'm still standing"... Twee uur lang vuurde Elton John de ene greatest hit na de andere af op het publiek.

Doorheen de jaren bouwde Elton John een flamboyante live-reputatie op. Felle boa's met pluimen, schoenen met torenhoge plateauzolen, piano's waaruit vuur oplichtte... Maar net zoals tijdens de andere concerten in zijn afscheidstournee bleef het flamboyante gehalte -naar de normen van Elton John- beperkt. Een bril met rode glazen, een goudkleurig pak, en verder weinig special effects. De zanger bleef zowat de hele avond achter zijn piano zitten en maakte er een concert van waarbij het vooral om de muziek draaide.

En om de gasten? Vooraf waren er heel wat geruchten over special guests die mogelijk het podium met Elton John zouden delen. Britney Spears bijvoorbeeld, die onlangs met Elton John een hit scoorde met "Hold me closer". Zij was naar verluidt gespot op de luchthaven van Bristol. Anderen meenden Dua Lipa te hebben gezien, die met de zanger "Cold heart" opnam. Harry Styles werd eerst opgemerkt, dan weer niet, en dan weer opnieuw.

Maar Elton John verraste door Jacob Lusk, de zanger van de Amerikaanse groep Gabriels, op het podium te halen voor "Are you ready for love". De Brits-Japanse Rina Sawayama verving Kiki Dee in "Don't go breaking my heart". En Stephen Sanchez mocht zijn eigen hit, "Until I found you", zingen. Brandon Flowers, de zanger van The Killers, was voor de meeste aanwezigen wellicht de meest bekende gast op het podium. Hij zong mee bij "Tiny dancer".

Het concert eindigde met een emotionele versie van "Don't let the sun go down on me". Een song uit 1974 die Elton John in 1991 opnieuw opnam in duet met George Michael. Elton John droeg het lied op aan George Michael, die gisteren zijn 60e verjaardag gevierd zou hebben. "Hij was mijn vriend, een inspiratie. Ik wil dit lied opdragen aan zijn nagedachtenis en al die prachtige muziek die hij ons naliet", klonk het. George Michael overleed op 25 december 2016.

Daarna volgde nog een uitgesponnen versie van "Rocket man", waarna overal vuurwerk te horen was. "Het is een ongelofelijke reis geweest en ik heb de tijd van mijn leven gehad", sloot Elton John af.