Sint-Amandskerk in centrum Geel opent opnieuw deuren na jaar van ingrijpende renovatiewerken

In Geel is de Sint-Amandskerk aan de Markt in het centrum van de stad vandaag opnieuw feestelijk geopend, nadat die een jaar gesloten was voor renovatiewerken. "De kerk is onze hoofdkerk en een van de twaalf kerken in Geel. Samen met de andere beschermde Sint-Dimpnakerk iets verderop, is ze zelfs essentieel voor ons DNA", zegt burgemeester Vera Celis (N-VA). "We zijn ontzettend trots op deze renovatie."

"De renovatie was noodzakelijk omdat het altaar en een aantal houten meubelstukken toch wel al wat verouderd waren", legt Celis uit. "Dat kwam vooral door houtworm en opstijgend vocht." De stad liet experten naar het interieur kijken en besloot daarna over te gaan tot een volledige restauratie. "In het begin hoopten we de religieuze diensten nog te kunnen laten doorgaan tijdens de werken, maar dat bleek onmogelijk."

Vandaag kon de kerk, een aantal weken vroeger dan verwacht, toch al openen. Dat gebeurde met een bijzondere eucharistieviering en een rondleiding. Tijdens de renovatiewerken vonden religieuze diensten, zoals begrafenissen, tijdelijk plaats in een van de andere kerken in de stad. "Het ging dan vooral om de Sint-Dimpnakerk, die zich op wandelafstand bevindt."

Volgens Celis dateerde de laatste restauratie al van zo'n 20 jaar geleden. "Maar het ging dan telkens om nogal bescheiden renovaties", zegt ze. "Dat was nu anders: nu is de hele kerk onder handen genomen met ook een aantal moderne technieken. Die hebben het mogelijk gemaakt om veel van het originele karakter van onze 500 jaar oude kerk opnieuw zichtbaar te maken, zoals details in schilderijen of meubelstukken."