Couleur Café is gestart: blackwave. opent hoofdpodium en de herbruikbare bekers maken hun opwachting

Omstreeks 14 uur zijn de deuren van het festivalterrein opengegaan voor het publiek. Couleur Café is nog niet volledig uitverkocht: er zijn nog wat losse dagtickets beschikbaar. De combitickets voor het hele festivalweekend zijn wel allemaal de deur uit, net als de campingtickets. "We kijken er énorm naar uit en het weer dit weekend is ideaal voor een festival", zegt Dennis Corbesier, woordvoerder van Couleur Café. 

Couleur Café verwacht ongeveer 21.000 bezoekers per dag en bijna 65.000 mensen verspreid over het hele weekend. "De ticketverkoop verloopt bijzonder goed. Zaterdag is het festival uitverkocht en ook vrijdag en zondag is dat bijna het geval", zegt de organisatie.

In het Ossegempark staan zes podia opgesteld, waarvan één - met de symbolische naam "Green Stage" - in het vaste groentheater. Headliner op de openingsavond is Roméo Elvis, die na zijn zus Angèle op CORE Festival een thuismatch speelt in "zijn" Brussel.

Het Vlaamse hiphopduo blackwave. heeft het hoofdpodium geopend, rond 18 uur. "De energie was dan al ongelofelijk aanwezig. Het was enorm dankbaar om voor zo'n enthousiast publiek te spelen. Dat verwacht je niet bij het begin van een festival", vertelt Willem Ardui aan de VRT NWS-ploeg. "We hebben nog nooit zo veel energie gekregen als openingsact", zegt Jean Atohoun.

Het is al de tweede keer deze zomer dat het Ossegempark het decor is van een meerdaags festival. Eind mei was er de tweede editie van CORE Festival, een festival waarvoor Rock Werchter en Tomorrowland samenwerken qua organisatie en programmatie. In aanloop naar CORE was er kritiek dat het Osseghempark niet bestand is tegen meerdere massavenementen op korte tijd. Na Couleur Café is er nog folk- en jazzfestival Brosella, op 8 en 9 juli in het groentheater van het park.

Om het Ossegempark te beschermen tegen de duizenden festivalgangers die dit weekend naar Couleur Café afzakken, neemt het festival enkele maatregelen, waaronder een eigen Ecoteam onder leiding van Alessio Porcelli. "Mits een goede voorbereiding kan je het park zo goed mogelijk beschermen", zegt Porcelli aan BRUZZ.

Vooral de bomen in het park worden zo veel mogelijk gevrijwaard. Er wordt ook zogenoemd "geotextiel" ingezet op bepaalde plekken, om het gras te beschermen. Er zijn ook 18.000 draagbare asbakken voorzien, om sigarettenpeuken op te vangen. Het festival laat ook weten dat het afval goed zal gesorteerd worden.

In principe werden alle evenementen - en dus ook de grote festivals - vanaf 15 juni verplicht om alle dranken enkel nog te schenken in herbruikbare bekers. Enkele grote festivals vroegen een uitzondering op deze nieuwe regel, en kregen die ook voor deze zomer van Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA). Couleur Café stapt dit jaar wel over op herbruikbare bekers. Petflesjes en blikjes worden ook nog toegelaten. 

"Dit is een grote stap richting duurzamer festival, want die herbruikbare bekers zijn milieuvriendelijker en beperken het zwerfvuil en opruimwerk", aldus de festivalorganisatie.

Elke festivalganger ontvangt een zogenoemd "eco-token" aan de ingang van Couleur Café. Deze token kan ingeruild worden voor een herbruikbare beker, zodat festivalgangers geen waarborg moeten betalen voor hun beker. Als je de beker toch kwijtkwijt, dan moet je wel een halve drankbon betalen voor een nieuw exemplaar.

Organisatoren van evenementen krijgen nog tot 2024 om herbruikbare bekers in te voeren en tot 2025 om petflessen en blik te vervangen op hun festival. Ze moeten dan wel aantonen dat minstens 95 procent van het afval apart ingezameld wordt voor recyclage.