Metropoolstraat in Schoten langs Albertkanaal na anderhalf jaar opnieuw open voor verkeer

Schotenaren kunnen opgelucht ademhalen, want de Metropoolstraat langs het Albertkanaal is opnieuw opengesteld voor het verkeer. Die weg was anderhalf jaar afgesloten door ingrijpende wegenwerken. "Het waren de grootste werken in jaren. Het ging om de verbreding van een stuk Albertkanaal, het omleggen van de weg en het bouwen van een nieuwe Hoogmolenbrug", zegt burgemeester Maarten De Veuster (N-VA).

"Ik denk dat de Schotenaren het ondertussen beu waren. Alle begrip ervoor dat dat niet op twee dagen kan gebeuren, maar ik ben toch blij dat het opgelost is en de Metropoolstraat opnieuw opengaat. Dat zal een groot verschil maken voor de verkeerscirculatie in Schoten", zegt De Veuster. De tijdelijke maatregelen die in de wijk Deuzeld genomen werden om het sluipverkeer naar aanleiding van de werken tegen te gaan, zullen vanaf juli opgeheven worden. "Om verwarring en problemen te vermijden, behouden we de huidige situatie nog even tijdens de laatste week van het schooljaar", aldus de burgemeester.

De werken kaderden in een groter project om over het Albertkanaal meer en grotere schepen te laten varen. "Het idee is om het vrachtvervoer zo veel mogelijk op het water te krijgen. Daarvoor heb je natuurlijk een sterk Albertkanaal nodig. Veel mensen onderschatten het belang van het Albertkanaal. Jaarlijks wordt er 40 miljoen ton aan goederen vervoerd over het kanaal. Dat zijn 7.000 vrachtwagens die je dagelijks van de weg haalt. Het  heeft een ongelofelijke mobiliteits- en economische waarde", zegt Chris Danckaerts, gedelegeerd bestuurder van de Vlaamse Waterweg.

Aan de Metropoolstraat is het kanaal met 15 meter verbreed. Eerder kwam er ook een nieuwe en hogere Hoogmolenbrug. Op die manier kunnen er meer en grotere schepen over het Albertkanaal varen. "Ook de fietsers hebben er baat bij, want er is een mooi dubbelrichting fietspad. Het is kortom een win-win voor iedereen: voor alle duurzame verplaatsingen voor personen en goederen. Daar zetten we op in", zegt Lydia Peeters (Open Vld), Vlaams minister voor mobiliteit.