In de Dender in Denderleeuw zijn de voorbije dagen honderden dode vissen aangetroffen. Dat komt omdat het zuurstofgehalte in het water fel gedaald was door de hevige regenval van de voorbije dagen. "Het klimaatprobleem zit ook in de waterlopen, die ook warmte absorberen waardoor er minder doorstroming is. Organismen die daardoor snel groeien, nemen veel zuurstof op die de vissen nodig hebben."
Groot zuurstoftekort in Oost-Vlaamse waterlopen: "Gevolg van de klimaatverandering"
Annelies Houtman
Gepubliceerd:
De afgelopen dagen zijn op de Dender ter hoogte van de sluis en het sas in Denderleeuw honderden dode vissen gevonden. Na weken van droogte heeft het deze week twee dagen geregend, en die combinatie heeft een hoog zuurstoftekort veroorzaakt in het water. "Het is een ongelukkige samenloop van omstandigheden", zegt Joost Mertens van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM).
"Bij het klimaatprobleem denkt iedereen aan de temperatuur van de buitenlucht, warmte en hitte, maar natuurlijk is er hetzelfde probleem in watersystemen. Die absorberen ook warmte, maar dan trager dan de lucht. Er treedt dan meer verdamping op, en omdat er lange tijd geen neerslag is gevallen, is er minder doorstroming waardoor de stroomsnelheid wegvalt.
"Zuurstofvretende algen profiteren van Vlaams mestprobleem"
Eenmaal dat gebeurt beginnen een aantal organismen, kleine microscopische algen, daarvan te profiteren, en beginnen ze te bloeien. "We zitten natuurlijk in een Vlaamse context met een mestprobleem: dat zijn voedingsstoffen voor algen, die optimaal groeien bij hoge temperaturen, zonlicht, en plaatsen waar er geen stroming is. Eigenlijk is dat een droogteprobleem."
"Die microscopische planten doen aan fotosynthese, onder invloed van zonlicht produceren ze zuurstof. 's Nachts, wanneer er geen licht is, kunnen ze geen zuurstof produceren, en beginnen ze zuurstof op te nemen."
Wanneer het ook begint te regenen, daalt de watertemperatuur waardoor micro-algen zich niet meer kunnen voortplanten, maar beginnen af te sterven. "Iets dat dood is, is organische belasting, en om dat af te breken in een waterloop is er extra zuurstof nodig." Dat zorgt ervoor dat het zuurstofniveau nog meer daalt.
Zuurstoftekort in waterlopen in hele provincie
Momenteel zijn er daardoor op verschillende locaties in Oost-Vlaanderen problemen met het zuurstofgehalte in het water, onder meer op de Dender, de Mark bij Geraardsbergen, de Poekebeek in Nevele en de Vondelbeek in Lebbeke. "De problemen zijn vergelijkbaar: overal waar het geregend heeft, is er weinig zuurstofproductie. Dat betekent dat de problemen van vissterfte en vissen die happen naar zuurstof zich de komende dagen zullen blijven herhalen", zegt Mertens.
"Klimaatsverandering is een complex probleem en is niet in een vingerknip op te lossen in een context van warme, droge, zonnige zomers met weinig doorstroming in een waterloop. We zullen ermee moeten leven. Met onder meer de Blue Deal is de overheid bezig met de waterproblematiek, maar dat gaat heel traag, en helaas is de klimaatverandering ons in snelheid aan het pakken", besluit Mertens.
