De diepe crisis in de regering-De Croo is deze week geëscaleerd tot een fysiek conflict, tussen ministers Vincent Van Quickenborne (Open VLD) en Frank Vandenbroucke (Vooruit). Het kernkabinet is woensdagavond geëindigd met een “incident" waarbij minister Vandenbroucke "verbaal en fysiek" uit de bocht zou zijn gegaan. "Ik heb even mijn hand op zijn arm gelegd om mijn punt af te maken", verklaart de Vooruit-minister. Premier Alexander De Croo (Open VLD) noemt het incident "niet toelaatbaar".
"Ontoelaatbaar": premier De Croo reageert op fysiek incident tussen ministers Vandenbroucke en Van Quickenborne
Premier De Croo vergaderde woensdagavond met zijn vicepremiers onder meer over het lot van de minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib (MR). Zij reikte inreisvisa uit aan 14 Iraniërs en de vraag was of ze kon aanblijven als minister of niet. De groenen en socialisten eisen namelijk haar ontslag.
Aan het einde van het kernkabinet stond minister Vandenbroucke erop dat als er geen akkoord is over het ontslag van Lahbib, dat hij een akkoord wou over het dossier van de ereloonsupplementen voor radiologen. Daarop wees premier De Croo hem erop dat dat dossier vrijdag op de planning stond.
"Minister Van Quickenborne is toen opgestaan omdat hij dacht dat de vergadering gedaan was", vertelt politiek journalist Bart Verhulst. "Toen zou Vandenbroucke erg kwaad zijn geworden en zijn hand op de arm van zijn liberale collega hebben gelegd. Vandenbroucke vindt dat Van Quickenborne heel het dossier van de ereloonsupplementen tegenhoudt."
Vandenbroucke en Van Quickenborne reageren
Minister Vandenbroucke bevestigt aan VRT NWS dat er woensdagavond hevig gediscussieerd werd over een belangrijk dossier binnen de gezondheidszorg.
"Minister Van Quickenborne stond op en wou vertrekken waarop ik even mijn hand op de arm van mijn collega heb gelegd omdat ik mijn punt wilde afmaken", zegt de Vooruit-politicus. De woordvoerder van minister Vandenbroucke bevestigt dat de discussie binnen de kern ging over de ereloonsupplementen.
"Ik kan me opwinden in dossiers die ik belangrijk vind en daarover hevig discussiëren", gaat Vandenbroucke verder. "In het kernkabinet zijn er bovendien vaker incidenten, mensen die kwetsende dingen zeggen of met deuren slaan, maar achteraf wordt er dan sorry gezegd. Ook ik heb me meteen na het voorval verontschuldigd bij Van Quickenborne."
In een reactie aan VRT NWS bevestigde ook minister Van Quickenborne eerder dat er een "incident" is geweest waar hij niet licht overheen gaat, "maar we zijn in gesprek met elkaar."
Hij voegt eraan toe dat het belangrijke weken zijn voor de regering, met heel wat belangrijke dossiers op de plank, zoals de fiscale hervorming en de verlenging van de kerncentrales. "Het is daarom belangrijk dat we dit incident overstijgen en het hoofd koel houden", besluit hij zijn reactie.
"Niet toelaatbaar"
Premier Alexander De Croo laat op zijn beurt weten "ten zeerste te betreuren wat woensdagavond is gebeurd". Hij heeft gisteren en vandaag gesprekken gevoerd met zowel Van Quickenborne als Vandenbroucke, individueel en samen, zegt hij.
De Croo benadrukt in zijn reactie "het belang van een respectvolle en professionele manier van omgaan met elkaar, ook tijdens inhoudelijke discussies waar het legitiem is dat verschillende inhoudelijke standpunten worden ingenomen". "Wat woensdagavond is gebeurd is niet toelaatbaar en strookt niet met een professionele manier van omgaan met elkaar", zegt hij.
Het incident lekt uit op een moment dat de sfeer in de federale regering al onder het vriespunt zit in de nasleep van de gecontesteerde passage van Lahbib in de Kamer.
De linkse partijen binnen de regering blijven excuses eisen voor haar rol in de aflevering van visa voor een delegatie Iraniërs, maar de MR lijkt niet van plan om Lahbib een knieval te laten maken. Normaal gezien wordt er komend weekend opnieuw overlegd over de fiscale hervorming, maar het is niet duidelijk of dat overleg kan doorgaan.
