Vergunning voor bouw van nieuw MS Centrum en sloop Ursulinenklooster in Melsbroek nog maar eens vernietigd

De bouw van een nieuw MS Centrum in Melsbroek bij Steenokkerzeel en de sloop van het Ursulinenklooster die daarvoor nodig zou zijn, kunnen voorlopig nog steeds niet doorgaan. De omgevingsvergunning is opnieuw vernietigd. Dat gebeurde begin 2022 ook al eens. De kliniek paste daarna een aantal elementen in haar aanvraag aan en een paar maanden later leverde de deputatie van de provincie Vlaams-Brabant een nieuwe vergunning af. Daarop stapten leden van het actiecomité "Red Melsbroek" opnieuw naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Zij vinden de plannen te "megalomaan" en de impact op de omgeving te groot. De Raad geeft hen vandaag opnieuw gelijk.

De Raad haalt verschillende argumenten aan voor de vernietiging van de vergunning. Zo vindt ze dat het provinciebestuur nog steeds niet voldoende zorgvuldig heeft onderzocht of het nieuwe centrum genoeg in de omgeving past. Ook heeft de deputatie "de sloop van het Ursulinenklooster opnieuw niet voldoende verantwoord" en vindt de Raad dat Vlaams-Brabant de erfgoedwaarde van de gebouwen minimaliseert. Het klooster is erkend als geïnventariseerd bouwkundig erfgoed. Ook geeft de provincie niet aan wat de impact zou zijn op de natuur rondom het gebouw.

Het actiecomité Red Melsbroek ligt al jaren op ramkoers met de directie van de MS-kliniek. Vooral de ondergrondse parking die zou worden aangelegd en de sloop van het klooster zitten hen dwars. Sinds de vorige vernietiging van de omgevingsvergunning zijn er geen aanpassingen gebeurd aan die plannen. Daarom trok het actiecomité opnieuw naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Volgens de actievoerders is het project te groot voor een dorp als Melsbroek.

Directeur Eric Vanderheyden reageert teleurgesteld op de beslissing van de Raad. "We zijn natuurlijk ontgoocheld en moeten nu bekijken hoe we verdergaan. Erfgoedspecialisten hebben ons zwart-op-wit meegedeeld dat de erfgoedwaarde van het klooster zich beperkt tot het torentje van de kapel en de glasramen. Het was dan ook onze bedoeling om die te recupereren."

Het provinciebestuur moet nu opnieuw zijn huiswerk maken. Zo verplicht de Raad het bestuur om bij de opmaak van een volgende vergunning advies in te winnen van het Agentschap Natuur en Bos over de mogelijke impact van een nieuwe, ondergrondse parking op de beschermde natuur vlakbij de site. "Heel vreemd", vindt directeur Vanderheyden, "want het agentschap heeft ons tijdens de vergunningsprocedure laten weten dat ze helemaal geen advies moéten geven."

Het actiecomité wil dat de directie de bouwplannen zodanig aanpast dat het uitzicht (de gevels red.) van het klooster kan worden behouden. Ook een ondergrondse parking is voor de groep geen optie. Die zou een te grote impact hebben op het verkeer en op de natuur rondom.

Als die plannen in een volgende aanvraag niet worden aangepast, dreigt er opnieuw een vernietiging van de eventuele vergunning. Dat weet ook directeur Vanderheyden. "Dan dreigt dit een straatje zonder eind te worden. Een nieuw ontwerp indienen is ook een optie, maar dan moeten de architecten nieuwe plannen uittekenen en dan zitten we weer een jaar verder. En dat kost ook veel geld."

De raad van bestuur van de kliniek gaat nu bekijken wat de volgende stap wordt. De kliniek kan nog in beroep gaan tegen de beslissing van de Raad. Het comité liet al weten dat het indien nodig opnieuw naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen trekt, maar wil verder niet reageren. Intussen moeten de patiënten van de MS-kliniek nog steeds naar het verouderde en onderkomen gebouw voor hun behandelingen en revalidaties. Sommige patiënten weigeren om die reden om zich nog langer in het gebouw te laten behandelen. Zowat 250 patiënten en sympathisanten organiseerden eind maart nog een protestmars.