Verschillende dieren in het Pakawi Park in Olmen (Balen) krijgen voortaan Amerikaanse stierkikkers op hun menu. De stierkikker komt hier van nature niet voor en is een bedreiging voor inheemse dieren en planten. Daarom worden er zoveel mogelijk gevangen en gedood. In plaats van ze als afval te verwerken, worden ze voortaan dierenvoeding voor de dierentuin.
Vraatzuchtige Amerikaanse stierkikkers worden voedsel voor dieren in Pakawi Park Olmen
An Verstuyft
Gepubliceerd:
De Amerikaanse stierkikker wordt in de Kempen al enkele jaren bestreden. Het is een uitheemse soort die een bedreiging vormt voor inheemse dieren en planten, want de kikker is heel vraatzuchtig. "Tussen Lier en Balen hebben we een heel grote populatie zitten", zegt Sarah Descamps van LIFE-project 3n-Stierkikker. Dat project probeert er zoveel mogelijk te vangen met fuiken. "Het probleem was dat we die dieren moesten laten inslapen met chemische stoffen. Daarna moesten ze dan als chemisch afval verwerkt worden door Rendac."
In samenwerking met Pakawi Park worden de kikkers nu op een duurzamere manier verwerkt. Ze worden verdoofd en ingevroren om aan de dieren van het park te voeren. "We doen dat al enkele jaren met de Chinese wolhandkrabben (ook een invasieve soort die bestreden wordt, red.), vooral voor de otters, omdat het belangrijk is dat die schaaldieren in hun dieet hebben", zegt Robby Van der Velden, bioloog in het Pakawi Park. "Daarom dachten we ook aan de stierkikkers. Die worden normaal vernietigd. Dit is dus veel duurzamer en dan moeten er ook geen andere dieren gebruikt worden. De stierkikkers worden eerst verdoofd en dan ingevroren."
Pakawi Park in Olmen voedert stierkikkers aan dieren
Ook de beren lijken de kikkers wel te lusten. "Dat zijn echte opportunisten. Die eten alles wat ze in hun omgeving tegenkomen, zowel dieren als planten, dat maakt niet uit. Dat zijn dus goede kandidaten om die kikkers weg te werken." De kikkers zorgen ook voor wat afwisseling op het menu. Om aan de smaak te doen wennen, worden ze gemengd met voedsel dat de dieren wel al kennen en lusten.
"Het is belangrijk dat dieren in een dierentuin niet elke dag hetzelfde voedsel krijgen. Dat noemen we voedselverrijking. Ze zullen er ook even moeten aan wennen en hoe langer dat duurt, hoe beter. Wanneer ze het dan kennen en lekker vinden, nemen we het misschien ook weer eens een tijdje weg."
De stierkikker-ijsjes bestaan in allerlei varianten voor verschillende dieren
In de ijsjes van de beren zitten onder meer ook wortels en blauwe bessen
De otters krijgen in hun ijsjes ook wolhandkrabben voorgeschoteld
Er zijn heel wat dieren die de kikkers zouden kunnen lusten. "Alleen planteneters niet uiteraard. Maar alle vlees- en alleseters wel. Ik denk bijvoorbeeld ook aan palmgieren die veel dode vis eten, ooievaars, neusberen... Verschillende dieren komen in aanmerking."
De grote inzet om stierkikkers te vangen, levert al wel wat resultaat op. "De buitengrenzen van het gebied waar ze zitten, kunnen we al wat opschuiven richting het centrum", zegt Sarah Descamps. "In het kerngebied gaan we op termijn ook steriele kikkers inzetten, zodat ze zich niet meer zoveel kunnen voortplanten. We blijven daar ook vangen, maar daarmee alleen zal het niet lukken."
