Kleiputten Terhagen bij Boom en Rumst officieel erkend als natuurgebied

De kleiputten in Terhagen, op de grens van Boom en Rumst, worden officieel erkend als natuurgebied. De provincieraad keurde het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) Groengebied Terhagen Boom goed. Dat betekent dat het gebied van bestemming wijzigt.

"We schrappen het golfterrein dat in de gewestplannen stond en zetten het om naar een groene bestemming. Dat is enorm belangrijk voor de streek", zegt Luk Lemmens, gedeputeerde voor omgevingsvergunningen. "Er zal zachte recreatie mogelijk zijn. Mensen kunnen er blijven wandelen en fietsen, maar ook vissen."

Vooraleer die plannen uitgevoerd kunnen worden, moet de site eerst gesaneerd worden. "Er zijn twee storten: een asbeststort en een oud-huisvuilstort. Samen met de Vlaamse Waterweg zijn we verplicht om de grond te saneren en dat is ook wat we willen doen. Dat is belangrijk voor de volksgezondheid. Daarnaast is het belangrijk dat we een duurzaam project kunnen realiseren voor de komende 100 jaar. We willen naar het grootste natuurherstelproject gaan in de regio."

Wanneer er gesaneerd kan worden, is nog onduidelijk. Actiegroepen willen enkel dat het asbeststort gesaneerd wordt en de rest van de natuur behouden blijft. "We stellen jammer genoeg vast dat bepaalde actiegroepen tegen het saneringsvoorstel zijn, dat door alle agentschappen is goedgekeurd. Ze blijven in beroep gaan en dat betreur ik ten zeerste", zegt Lemmens. "Maar ik hoop door het gebied nu als groengebied vast te leggen dat we tot een nieuw verhaal kunnen komen met hen. De sanering is fundamenteel en nodig om natuurherstel te bekomen met nieuwe bomen, want momenteel is er geen duurzame natuur."

"Dat het een toegankelijk natuurgebied wordt, daar zijn we absolute voorstander van. Dat vinden we een goede stap", zegt Frank Vanhoutte van actiegroep Red Onze Kleiputten. "Maar wat het saneringsvoorstel betreft, daar zijn we het niet mee eens. We hebben verschillende documenten voorgelegd aan experten en die zeggen allemaal dat de bodem niet verontreinigd is met zogenaamde sulfaten en dat er dus niet gesaneerd hoeft te worden. Er is wel een kleine zone asbeststort en die moet zo snel mogelijk gesaneerd worden."

Volgens de actiegroep is de huidige natuur wel duurzaam. "We hebben waarnemingen gedaan en er zijn Europees beschermde diersoorten vastgesteld. Er is ook veel biodiversiteit in de bossen. Het is een pioniersbos, dat wil zeggen dat het bos zich daar al 30 jaar heeft ontwikkeld en de basis vormt om tot een klimaatbestendig bos te komen", zegt Vanhoutte. "Als er gesaneerd wordt, zal alle fauna en flora verdwijnen. Dan moet het zich opnieuw gaan ontwikkelen, terwijl het er nu allemaal al is. In deze tijden van klimaatverandering is het belangrijk dat we onze bossen behouden, ook als ze evolueren."

De actiegroep ging in beroep tegen de saneringsaanvraag bij de Raad van Vergunningenbetwistingen. De beslissing werd geschorst in afwachting van een definitieve uitspraak, die binnenkort uitgesproken zal worden.

De sanering zal bovendien gebeuren met grond van de Oosterweelverbinding. "We kunnen niet zomaar één laagje grond leggen over de storten. We hebben veel grond nodig en dat zal de grond zijn van Oosterweel. Maar er zal geen PFOS in te vinden zijn, want er worden strenge controles op gedaan", aldus Lemmens.