Vlaams minister Lydia Peeters bezoekt Fietsadviescentrum Pellenberg: "Wil iedereen aan het fietsen krijgen, ook mensen met een beperking"

Zoveel mogelijk mensen op de fiets krijgen, dat is de ambitie van minister van Mobiliteit Lydia Peeters (Open Vld). "Dat lijkt simpel, maar dat is niet zo voor iedereen. Denk maar aan mensen met een motorische of visuele beperking", legt Peeters uit. "Daarom is het belangrijk om werk te maken van inclusief fietsen, waardoor iedereen zich veilig en comfortabel kan verplaatsen met de fiets".  

Het is ook die doelstelling die het Fietsadviescentrum in Pellenberg, Lubbeek, nastreeft. "Het Fietsadviescentrum is er voor iedereen met een beperking, groot of klein", vertelt sporttherapeut Frederik Lenaerts. "Fietsen zorgt er voor dat mensen mobiel zijn en op die manier onafhankelijk en zelfstandig kunnen zijn. Het is ook een laagdrempelige manier om aan sport te doen met veel voordelen voor de fysieke en mentale gezondheid."

"We kennen allemaal de klassieke tweewielers, maar er zijn heel veel verschillende soorten fietsen", legt Lenaerts uit. "Handbikes, duofietsen waar mensen naast elkaar kunnen zitten, fietsen met een stuur onderaan of bovenaan, een plateaufiets voor mensen met een rolstoel, driewielers en ligfietsen."

Maar hoewel er voor zowat iedereen een fiets is, zijn de fietspaden in Vlaanderen niet altijd toegankelijk voor alle soorten fietsen. "Door een bovenbeenamputatie leef ik met een prothesebeen", vertelt Mia, die enkele jaren geleden te rade ging bij het Fietsadviescentrum. "Op zich kan ik fietsen met een klassieke tweewieler. Maar na een aantal keren gevallen te zijn omdat ik maar op één been kan steunen bij het stoppen, kreeg ik schrik en heb ik toch gekozen om me te verplaatsen met een driewieler."

"Ik kan nu fietsen zonder stress, hoewel de toestand van de fietspaden me niet altijd gemakkelijk maakt. Als het fietspad afhelt of als er putten in de weg zijn, wordt het gevaarlijk. Met een driewieler neig je nog al snel schuin te staan en dan sta je niet meer stabiel, waardoor je kan vallen." Volgens Mia zijn sommige fietspaden ook gewoon te smal voor haar driewieler. "Die fietspaden vormen een uitdaging, want je moet zorgen dat je beide achterwielen op het pad blijven en niet in de goot terecht komen, want dan kan je ook kantelen."

Minister Peeters ekent dat er nog werk aan de winkel is wat betreft de Vlaamse fietsinfrastructuur. "Fietsenpaden moeten veilig en comfortabel zijn, ook voor mensen met een beperking. Ze moeten obstakelvrij en breed genoeg zijn. Daarom investeren we deze legislatuur 1,4 miljard euro in fietsinfrastructuur. Maar we hebben nog een lange weg te gaan."