Lima boven in de lijst met beste restaurants ter wereld. Maar liefst vier restaurants uit de Peruaanse hoofdstad zijn opgenomen in de prestigieuze lijst "World's Best 50 Restaurants". Een van die zaken, Central, prijkt zelfs helemaal bovenaan. Foodblogger Flip Dejaeghere, vriend van Central-chefs Virgilio Martinez en Pia Leon, vertelt in "De wereld vandaag" op Radio 1 wat er zo speciaal is aan de Peruaanse keuken.
Piranha's uit de Amazonerivier en de "godfather van de Latijns-Amerikaanse keuken": waarom Lima de lijst van beste restaurants ter wereld domineert
Nils Schillewaert
Gepubliceerd:
Gisteren zijn in Valencia in Spanje de 50 beste restaurants ter wereld bekendgemaakt. "The Jane" in Antwerpen staat op plaats 39, maar helemaal bovenaan prijkt een restaurant uit de Peruaanse hoofdstad Lima: "Central".
Foodblogger Flip Dejaeghere (Flip World Foodie) zakte af naar de prijsuitreiking in Valencia en stelde met plezier vast dat zijn vrienden Virgilio Martinez en Pia Leon, eigenaars en chef-koks van Central, met de hoofdprijs gingen lopen.
"Ze hebben een lange weg afgelegd om die eerste plaats te bereiken", vertelt Dejaeghere in "De wereld vandaag" op Radio 1. Central opende de deuren in 2008, zelf ging Dejaeghere er voor de eerste keer eten in 2013, het jaar dat Central de top 50 van beste restaurants ter wereld binnen dook. "Sindsdien zijn Virgilio en ik goede vrienden. Ik ga bijna jaarlijks nog eens eten in Central."
Piranha op de menukaart
Peru is een land met heel veel hoogtes en laagtes en daar speelt Central mee. "Het menu heet niet toevallig 'Altitudes'", aldus Dejaeghere. "In Central wordt alles wat Peru te bieden heeft samengebracht in één menu: van de smaken van de zee tot ingrediënten uit de jungle op meer dan 3.600 meter hoogte."
Om die ingrediënten te verzamelen werkt het restaurant zelfs samen met de inheemse bevolking, weet Dejaeghere. "Een van de meest spraakmakende producten waarmee Central werkt, is piranha uit de Amazonerivier."
Ook de manier waarop in Central wordt gekookt is uniek volgens de foodblogger. "Virgilio heeft zelf veel rondgereisd en past de finesse die hij in het buitenland heeft opgepikt toe in de Peruaanse keuken, die van nature vaak iets bruter is."
Welk prijskaartje hangt er vast aan een bezoek aan het beste restaurant ter wereld? "Het menu in Central vergt heel wat handenarbeid en daarom is het naar Latijns-Amerikaanse normen best een duur etentje", vertelt Dejaeghere. "Het zijn dus vooral Europeanen en Amerikanen die in Central gaan eten, want naar onze normen is het wel betaalbaar: je betaalt ongeveer de helft van wat je hier neertelt voor een etentje in een tweesterrenrestaurant."
"Godfather van de Latijns-Amerikaanse keuken"
Central is dus uitgeroepen tot beste restaurant ter wereld, maar nog 3 andere restaurants uit Lima pronken in de top 50. Daarmee is de hoofdstad van Peru meteen ook de meest vertegenwoordigde stad in de prestigieuze lijst. Opvallend: Pia Leon, die in 2021 nog werd uitgeroepen tot beste vrouwelijke chef ter wereld, staat met haar solo-restaurant Kjolle op de 28e plaats.
Is Lima dan zo'n gastronomische hub? "Absoluut", zegt Dejaeghere. "Lima is dé food-hub in Latijns-Amerika en dat heeft de stad te danken aan chef Gaston Acurio, zeg maar de godfather van de Latijns-Amerikaanse keuken."
Gastón Acurio opende in 1994 met zijn vrouw, patissier Astrid Gutsche, het restaurant Astrid y Gastón. In de decennia die volgen moderniseert en populariseert Acurio de Peruaanse keuken. Hij beïnvloedt niet alleen de Latijns-Amerikaanse keuken enorm, maar ook wereldwijd wordt zijn aparte stijl gesmaakt.
In 2014 wordt Gaston Acurio door de organisatoren van de "World's Best 50 Restaurants" uitgeroepen tot beste chef van Latijns-Amerika en in 2018 wint hij een "lifetime achievement award". Hij is ook niet toevallig de leermeester van Virgilio Martinez van Central en van tal van andere Latijns-Amerikaanse chefs die de laatste jaren hoge ogen gooiden in de prestigieuze lijst.
