Het Italiaanse Europarlementslid Andrea Cozzolino wordt in verdenking gesteld maar vrijgelaten onder voorwaarden. Dat meldt het federaal parket. Cozzolino is één van de figuren in Qatargate, het onderzoek naar corruptie waarbij Europarlementsleden door Qatar en Marokko zouden betaald zijn om bepaalde standpunten in te nemen.
Europarlementslid Andrea Cozzolino in verdenking gesteld door onderzoeksrechter
Xavier Vuylsteke de Laps
Gepubliceerd:
Het Italiaanse Europarlementslid Andrea Cozzolino is door de onderzoeksrechter in verdenking gesteld voor corruptie, lidmaatschap van een criminele organisatie en witwassen van geld. De man werd wel vrijgelaten onder voorwaarden. Dat meldt het federaal parket.
Cozzolino, van wie het Belgische gerecht de overlevering had gevraagd in het onderzoek naar corruptie in het Europees Parlement, was maandag uiteindelijk uit eigen beweging naar België gekomen om verhoord te worden door de politie en de onderzoeksrechter.
Vicevoorzitter Europees Parlement betrokken
Het federaal parket voert al enkele maanden een grootscheeps onderzoek naar pogingen van de Golfstaat Qatar en van Marokko om de economische en politieke besluitvorming van het Europees Parlement te beïnvloeden. Beide landen zouden via voormalig Italiaans Europarlementslid Pier Antonio Panzeri en diens vzw Fight Impunity geprobeerd hebben invloed uit te oefenen op beslissingen en resoluties van het Europees Parlement.
In dat dossier werden op 9 december niet alleen Panzeri, maar ook zijn rechterhand Francesco Giorgi, diens partner en vicevoorzitter van het Europees Parlement Eva Kaili, de Brussels-Italiaanse lobbyist Nicolo Figa-Talamanca, Eva Kaili's vader en vakbondsman Luca Visentini opgepakt. Die laatste twee werden na verhoor vrijgelaten, maar Giorgi, Kaili, Panzeri, en Figa-Talamanca werden onder aanhoudingsbevel geplaatst. Op 11 februari werd ook het Belgische Europarlementslid Marc Tarabella onder aanhoudingsbevel geplaatst.
Figa-Talamanca werd na enige tijd door de onderzoeksrechter vrijgelaten, terwijl de vier andere verdachten allemaal onder elektronisch toezicht werden geplaatst. Onderzoeksrechter Michel Claise besliste vervolgens om Marc Tarabella, Francesco Giorgi en Eva Kaili onder voorwaarden vrij te laten.
Zelf van Italië naar België gekomen
Het Belgische gerecht had ook aan Italië om de overlevering van het Italiaanse Europarlementslid Andrea Cozzolino gevraagd. Ook hij wordt ervan verdacht geld te hebben ontvangen van landen zoals Qatar of Marokko om beslissingen van het Europees Parlement in hun voordeel te beslechten. De man was in Italië onder huisarrest geplaatst en verzette zich tegen zijn overlevering aan België.
Maandag was hij dan uit eigen beweging en uit vrije wil naar België gekomen, nadat hij in Italië afstand had gedaan van de lopende procedures en van zijn betwisting van het Europees aanhoudingsbevel. Maandag was het nog onderzoeksrechter Michel Claise die de man had verhoord, maar die trok zich enkele uren later terug uit het onderzoek, wegens mogelijke belangenvermenging.
Dinsdag werd Cozzolino verhoord door de speurders van de federale gerechtelijke politie, en woensdag werd hij door de nieuwe onderzoeksrechter in verdenking gesteld voor corruptie, lidmaatschap van een criminele organisatie en witwassen van geld. Die onderzoeksrechter besloot de man wel vrij te laten onder voorwaarden.
