Brussel bekend terrein voor Nederlandse koningin: Máxima woonde stiekem jaar lang in onze hoofdstad

Máxima heeft dus een bijzondere band met onze hoofdstad. Ze heeft er net geen jaar gewoond, tussen mei 2000 en april 2001. Het was de periode waarin ze wel al een relatie had met Willem-Alexander en het koppel in alle rust en anonimiteit elkaar beter wou leren kennen. 

Máxima werkte als econome bij de Deutsche Bank in New York. Meteen na de ontmoeting met WIllem-Alexander vroeg ze haar overplaatsing aan naar Brussel. "Waar ze precies woonde, is niet geweten", zegt royaltykenner Joëlle Vanden Houden in De wereld vandaag op Radio1. "Er circuleerde één foto van een bepaald appartement, maar we waren niet zeker dat ze daar woonde. En we zijn daar ook niet naar op zoek gegaan. De Belgische pers zijn dan ook niet echt "persmuskieten". Wel wisten we dat ze op de Louizalaan naar 'kapper Roger' ging en ook Natan heeft ontdekt."

Het was belangrijk dat de twee hier tijd vonden om elkaar beter te leren kennen. Brussel was hiervoor de ideale plek. "Brussel - Den Haag is gewoon ook praktischer dan Den Haag - New York. En ze konden hier ook gewoon incognito rondlopen", zegt Vanden Houden. De vrijheid die ze hier vonden, dat zou vandaag veel moeilijker zijn. "Nu heeft iedereen op zijn gsm een fototoestel, nu waren ze ongetwijfeld wel gefotografeerd. Het zal bijvoorbeeld voor Elisabeth veel moeilijker zijn. Laat ons voor haar hopen dat ze zo lang mogelijk in het buitenland kan studeren en daar iemand kan leren kennen."

Het was ook een jaar waarin van Máxima verwacht werd dat ze haar Zuid-Amerikaanse roots en temperament wat achter zich liet. Er is haar omstreden vader, Jorge Zorreguieta, waarover het één en ander uitgeklaard moest worden. "Zeker voor de politiek was dat nodig. En dat heeft een tijdje geduurd, ze moest als het ware in de wachtkamer", zegt Joëlle Vanden Houden. 

De tijd hier in België heeft Máxima ook gebruikt om Nederlands te leren. Daarom volgde ze een taalbad in Spa, waar ook koningin Mathilde en koningin Paola les hebben gevolgd.  En er ontstond ook een bijzondere band met couturier Edouard Vermeulen, van het modehuis Natan. "Toen ze nog prinses was, kwam ze nog naar de Zara op de Avenue Louise, nu als koningin komt ze ongetwijfeld alleen nog voor Edouard Vermeulen en zijn modehuis Natan."

En heel waarschijnlijk bindt haar hier nog meer, vermoedt royaltykenner Vanden Houden: "Misschien heeft ze hier ook wel bepaalde specialiteiten leren eten, wie weet zelfs tomate crevette, of mosselen of frieten. Of bier... want Máxima was echt een fuifnummer"