In Taiwan zijn vier artsen beboet die onterecht een kalmerende hoestsiroop hebben voorgeschreven voor kinderen. Dat heeft het Taiwanese ministerie van Volksgezondheid gemeld. Taiwan onderzoekt nu het ten onrechte voorschrijven van de hoestsiroop in bijna 3.000 ziekenhuizen, klinieken en apotheken. Er heerst veel onrust bij ouders over het toedienen van het middel.
Taiwanese overheid onderzoekt schandaal waarbij kinderen "gedrogeerd" worden met hoestsiroop: al 4 artsen beboet
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
Vier artsen in de stad Kaohsiung, in het zuiden van Taiwan, werden gisteren beboet omdat ze onterecht een kalmerend medicijn hebben voorgeschreven om verkoudheden te behandelen. Ze deden dat ook bij kinderen en zuigelingen. Het zou om zo'n 20 kinderen gaan, volgens de Britse openbare omroep BBC. De artsen moeten hun dokterspraktijk zes maanden sluiten en kregen samen een boete opgelegd van zo'n 45.000 euro, volgens de Taiwanese media.
Het medicijn waar het om draait, is het kalmerende middel fenobarbital. Het is de meest toegediende barbituraatmedicatie in Taiwan. Volgens professor Huisartsgeneeskunde Dirk Devroey (VUB) werken barbituraten remmend en dempend op het centrale zenuwstelsel. Toch wordt het eigenlijk niet meer voorgeschreven als kalmerings- en slaapmiddel . Barbituraten zijn fysiek en psychisch erg verslavend. Een arts kan zelf fenobarbital toevoegen aan een bereiding voor een hoestsiroop. "In België worden deze hoestsiropen niet meer gebruikt, het voorschrijven van deze medicatie om de hoest te stillen, wordt gezien als een medicatiefout", aldus Devroey. "Het middel wordt nog wel gebruikt in ons land tegen epilepsie."
Volgens de burgemeester van Kaohsiung werd de medicatie door de Taiwanese artsen wel degelijk toegediend aan kinderen en zuigelingen met verkoudheden en acute luchtweginfecties. De dienst Volksgezondheid gaat nu onderzoeken welke patiënten onder de 18 ook zo'n voorschrift hebben gekregen en gaat ze een medische check-up aanbieden.
Ook kinderen in kleuterschool gedrogeerd
Eerder dit jaar was er een gelijkaardig schandaal. Kinderen van een kleuterschoolketen in New Taipei City, in het noorden van Taiwan, hadden ook fenobarbital in hun bloed. Ook zij kregen een hoestsiroop toegediend met fenobarbital en benzodiazepinen in.
Benzodiazepines is een groep medicijnen tegen angst en/of slaapproblemen. Ze hebben een rustgevende, spierverslappende en angstverminderende werking.
De politie onderzoekt de zaak, maar het is volgens hen niet duidelijk waarom de kinderen de verslavende en kalmerende siroop toegediend kregen door de school.
Het schandaal kwam begin dit jaar aan het licht. Toen de kinderen tijdens de vakantieperiode in februari thuis waren van school, merkten sommige ouders dat hun kinderen erg prikkelbaar en rusteloos waren. Dat vertelde een getroffen vader aan BBC. Volgens hem hadden ze ontwenningsverschijnselen. De kinderen vertelden dat hun leraren hen een onbekend drankje hadden gegeven. De ouders beschuldigden de school daarop van het drogeren van hun kinderen. In april en mei werden er zeker acht klachten neergelegd door boze ouders. Telkens zijn er sporen van fenobarbital en benzodiazepines in het systeem van de kleuters gevonden. Volgens lokale media hadden de ouders ingestemd met een lijst medicatie, die de school aan hun kinderen mocht geven.
Onderzoek naar onterecht toedienen siroop door leraren
Begin deze maand startte de lokale autoriteiten een onderzoek naar de school. De directeur en vijf leraren werden gearresteerd en ondervraagd, maar zijn inmiddels op borgtocht vrij. Er loopt een strafrechtelijk onderzoek. De school moest sluiten en de directeur kreeg een boete van bijna 5.000 euro opgelegd.
De woede bij de ouders over wat hun kinderen werd toegediend, is nog steeds erg groot. Afgelopen weekend kwamen honderden boze ouders op straat om te demonstreren in New Taipei City, ze eisen meer transparantie in het onderzoek.
Volgens professor Devroey kan het dat kinderen door het innemen van de hoestsiroop suf, minder actief en slaperig worden. "Zo werd vroeger bijvoorbeeld de hoestsiroop Actifed gegeven om kinderen in een vliegtuig rustig te houden", vertelt Devroey. "Maar fenobarbital is een middel dat in overdosis wordt toegepast bij euthanasie. Eerst ga je in coma, daarna gaat je ademhaling stoppen. Bij kinderen en baby's die normaal tussen de 10 en 15 kilogram wegen, heb je uiteraard sneller zo'n overdosis. Als dit middel wordt voorgeschreven in ons land als hoestsiroop, is dat een medicatiefout."
