Een deel van het noorden van India heeft te kampen met een extreme hittegolf. De temperatuur schommelt er tussen de 42 en 47 graden Celsius. Ondertussen zijn al bijna 170 mensen gestorven aan de gevolgen van de hitte.
India gaat gebukt onder extreme hitte: al bijna 170 mensen laten het leven
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
In de provincie Uttar Pradesh zijn al 119 mensen gestorven door hitte gerelateerde complicaties, in Bihar gaat het over 47 doden. Verschillende ziekenhuizen kunnen de toestroom aan patiënten niet aan. Enkele mortuaria moeten families wegens plaatsgebrek zelfs vragen om de lichamen van overleden dierbaren mee naar huis te nemen.
De overheid vraagt de bevolking om zoveel mogelijk binnen te blijven, vooral op de warmste uren rond de middag. Zeker voor oudere mensen kan de hitte fataal zijn. De meeste slachtoffers in het gebied zijn dan ook 60-plussers. De problemen stoppen binnen echter niet: naast de extreme warmte zijn er voortdurend stroomonderbrekingen in het gebied, waardoor er geen toegang is tot water of elektriciteit voor verkoeling.
Bijna onleefbaar
Hittegolven komen wel vaker voor in India, maar door de klimaatverandering duren ze langer en bereiken de temperaturen ook nieuwe hoogtes. Vorig jaar is zelfs een recordtemperatuur gemeten van 49 °C in de Pakistaanse stad Jacobabad. Sinds 1992 zouden al zo’n 24.000 mensen het leven gelaten hebben door de opeenvolgende hittegolven.
Experten van de World Weather Attribution, een academische instelling die extreem weer onderzoekt, berekenden dat India door de opwarming van de aarde 30 keer meer kans maakt op extreme hittegolven in de toekomst. De Indische overheid probeert zich daarop voor te bereiden, onder meer met de verbetering van systemen die voortijdig waarschuwen voor een aankomende hittegolf en met het gebruik van hitteresistente bouwmaterialen. Als de temperatuur echter zo snel blijft stijgen, zullen sommige gebieden in de regio niet meer leefbaar zijn tijdens de zomermaanden.
