Kleine tentoonstelling over groot festival: 25 jaar geleden was laatste editie van Rock Torhout, toen nog onderdeel van Torhout-Werchter

In het Vrijetijdshuis op de Markt in Torhout loopt een gratis tentoonstelling over Rock Torhout. Het is precies 25 jaar geleden dat de laatste editie van het festival plaatsvond. Zaterdag was het Rock Torhout en zondag Rock Werchter, dezelfde artiesten traden twee keer op en samen heette dat toen T/W, Torhout-Werchter.

Barbara De Jonckheere

za 17 jun. 2023 15u23

Wie van een brokje nostalgie houdt, kan eens binnenspringen in de gratis tentoonstelling Rock Torhout. Het is precies 25 jaar geleden dat Torhout de top van de muziekwereld mocht ontvangen. Bezieler van het festival was Noël Steen. Hij werkte samen met het lokaal bestuur van Torhout deze tentoonstelling uit. "Er liggen bijvoorbeeld cassetjes met opnames van toen. Die kan je daar afspelen en beluisteren. Heel veel affiches, de allereerste affiche hangt er, en ook foto’s en posters met grote namen zoals U2, Radiohead, The Prodigy, Red Hot Chili Peppers en Metallica."

Bijna Rock Koekelare

Rock Torhout startte in 1977. Had het van Noël Steen afgehangen, dan was het Rock Koekelare geweest. "Ik woonde toen in Koekelare. Ik had daar een aanvraag ingediend om een festival te organiseren. We hadden nog geen locatie, maar ik wou wel weten of ze bereid waren om dat toe te staan. Ik kreeg toen een bericht terug van het gemeentebestuur dat het niet mocht. In die periode verhuisde ik naar Torhout en daar zag ik meer mogelijkheden dan in Koekelare: het station bijvoorbeeld en de aanwezigheid van heel wat scholen. Het stadsbestuur was meteen akkoord. Zo is het dan toch Rock Torhout geworden."

TW Classic

Tussen 1977 en 1998 groeide het festival uit tot een toonaangevend evenement met 60.000 bezoekers. Het was de eerste dag van het dubbel rockfestival Torhout-Werchter . De groepen die op zaterdag in Torhout optraden, speelden op zondag in Werchter . "Zo konden we de kosten drukken. Maar het werd alsmaar moeilijker om twee grote festivals op zo'n korte afstand van elkaar te organiseren. Toen hebben we beslist om met Rock Werchter verder te gaan en Rock Torhout te stoppen. Ik zag het niet meer haalbaar. Maar met TW Classic is er nog altijd een verwijzing naar Torhout en dat is wel fijn."

De tentoonstelling loopt van 16 juni tot 27 augustus en is elke werkdag vrij toegankelijk van 10 tot 12 uur en van 13.30 tot 16 uur. Op zaterdag is dat van 10 tot 14 uur.