Royals op zondag - Humor en creativiteit camoufleren, maar leeftijd speelt koninklijke hoogheden parten

De staatsbezoeken vliegen ons de voorbije weken en maanden om de oren. Deze week was het de beurt aan de Noren die langsgingen bij de Denen. Koningin Margrethe verwelkomde collega's koning Harald en koningin Sonja op de rode loper. Bij de ontvangst ging het even mis. Harald bleef haken aan een trede en viel letterlijk voor de voeten van Margrethe. Het gênante moment werd met een portie humor opgevangen. "Ik heb een diepe bewondering voor u", reageerde de 86-jarige koning meteen. Margrethe antwoordde gevat: "Verwacht van mij niet hetzelfde".

Het voorval deed denken aan de recente valpartij van Amerikaans president Joe Biden (80) die critici sterkt dat Biden te oud is voor het presidentschap. Hij wil de verkiezingen van 2024 winnen en er nog een tweede ambtstermijn (= 4 jaar) bijdoen. Harald sukkelt al lang met zijn mobiliteit en daagt meestal in het openbaar op met krukken. Hij laat zijn agenda vaak aanpassen met het liefst ontvangsten op het paleis of activiteiten in de buurt. Geen enkele Noor kijkt daar nog van op. En alsof één keer niet genoeg is, is ook koningin Sonja (85) gestruikeld de dag na haar man. Dat wist de Noorse zender NRK te melden.  Sonja verstapte zich op het podium na een toespraak op een Deens literatuurfestival en kon net opgevangen worden voordat ze languit op de grond lag. Van dat incident zijn geen beelden. 

De struikelpartijen bij royals op leeftijd kunnen de vraag doen rijzen of ze niet beter zouden genieten van hun pensioen. Op bovenstaande foto is ook Margrethe (83) met wandelstok te zien. Haar bewegingsvrijheid is beperkt sinds haar rugoperatie dit jaar. De stoelen (op de foto) zijn er omdat het koninklijke trio niet meer zo lang kan rechtstaan. Maar zowel Margrethe als Harald achten zich nog fit genoeg voor de functie. In Scandinavië is de trend dat de koning(in) sterft in het harnas.  Dit in grote tegenstelling tot de voormalige Nederlandse koningin Beatrix en onze koning Albert. Zij deden troonsafstand. Dixit Beatrix omdat "de verantwoordelijkheid in handen moet liggen van een nieuwe generatie", dixit Albert omdat "zijn leeftijd en gezondheid het niet meer toelieten zijn ambt uit te oefenen zoals hij dat zou willen". Beatrix, inmiddels 85, is nog altijd actief. Maar ze is selectief: ze zet zich enkel in voor zaken die haar écht interesseren. 

De Britse Elizabeth II bleef ook tot haar 96e - en tot de dood - op de troon zitten. Zij verscheen wel minder in het openbaar, besteedde taken uit aan haar familie en haalde regelmatig haar wandelstok boven. De door de pers gedoopte Queen Mobile was wellicht haar opmerkelijkste hulpstuk: vier maanden voor haar overlijden reed Elizabeth voor "haar comfort" rond in een elektrische golfkar. Om toch maar een 10-tal tuinen te kunnen bezichtigen op de Chelsea Flower Show.

Koningin Camilla bekende ooit dat overzeese bezoeken "vermoeiender zijn als je ouder wordt". Dat was tijdens een hectische 11-daagse trip naar Zuidoost-Azië en India. We schrijven anno 2017. Camilla was toen 70 en zei uitgeput te zijn. "Het is elke dag non-stop. Ik zeg tegen iedereen dat ik niet meer zo jong ben en dat het rustiger aan moet", grapte ze. In 2017 ging prins Philip met pensioen en was schoondochter Kate zwanger van een derde. Charles en Camilla sprongen in waar nodig en dat eiste blijkbaar zijn tol.

De Japanse keizer Naruhito en keizerin Masako zijn op staatsbezoek in Indonesië. Het is voor het koppel het eerste buitenlandse staatsbezoek sinds hun troonsbestijging in oktober 2019. Vorig jaar zakten ze af naar Londen voor de begrafenis van koningin Elizabeth II. De kroning van Charles woonden ze niet bij, toen werden kroonprins Akishino en kroonprinses Kiko afgevaardigd. 

Voor Masako is het een hele uitdaging, want ze kampt volgens het keizerlijke hof met "een stressgerelateerde stoornis" die gepaard gaat met "hoogtes en laagtes".  Naruhito legde als kroonprins jarenlang buitenlandse bezoeken alleen af. Deze keer trekt Masako mee. Dat is geleden van 2015, toen ze met haar man bij de inhuldiging van koning Tupou VI in Tonga was. "Ik ben zeer opgetogen. We kunnen onze inzichten delen", stelde Naruhito over de reis naar Indonesië in een persbabbel vooraf. De keizer zal een deel van de reis wel alleen afwerken. De keizerin moet vooral doseren. Naruhito: "Ik hoop dat Masako ons bezoek zal volbrengen terwijl ze voor haar gezondheid zorgt".

"Onze wegen scheiden in onderling overleg", dat staat in een gezamenlijke mededeling van streaminggigant Spotify en de Britse prins Harry en zijn vrouw Meghan Markle. Daarmee krijgt de podcastreeks "Archetypes" van hertogin Meghan geen vervolg en komen er ook geen andere projecten met het koppel. Het contract tussen Spotify en Harry en Meghan werd in 2020 geschat op 22,8 miljoen euro. Het was voor hen een lucratieve deal om financieel onafhankelijk te zijn van het Britse koningshuis, na hun verhuizing naar de VS. 

"Archetypes" kwam vorige zomer uit en pakte taboes aan, samen met wereldbekende gastsprekers als Mariah Carey, Paris Hilton en Serena Williams. De podcast omvatte een kerstspecial en 12 afleveringen, en werd in december nog bekroond met een People's Choice Award.  De eerste afleveringen waren een schot in de roos en domineerden de Spotify-lijsten in Engelstalige landen, daarna ebde de populariteit (en persaandacht) weg. Een woordvoerder van Meghan laat in Amerikaanse media optekenen dat de "hertogin meer inhoud plant voor het "Archetypes"-publiek op een ander platform".

En zo lijkt het zwarte gat niet te wenken voor Meghan. Integendeel. Ze blijft zakelijk ondernemen en tekende eind april een contract bij WME , een van de grootste Hollywoodagentschappen met vestigingen in Beverly Hills, Los Angeles, Londen en Sydney. Het vakblad Variety , dat de samenwerking met WME naar buiten bracht, schrijft dat "de focus niet op acteerwerk zal liggen". Lees: Meghan pikt de draad als actrice niet op.