Modernistische Villa Vaeck in Hofstade mag verder gesloopt worden, ondanks protest

Villa Vaeck mag verder gesloopt worden. Er is geen juridisch bezwaar tegen het verdwijnen van de fiftiesvilla aan het kanaal Leuven-Dijle in Hofstade. Dat heeft de bestendige deputatie van de provincie Vlaams-Brabant bekendgemaakt. 

De deputatie volgt het eerdere advies van de provinciale omgevingsambtenaar. "De zaak is zonder voorwerp, zoals we dat noemen", zegt gedeputeerde Tom Dehaene (CD&V). "Door een nieuwe wet sinds 1 januari 2023 is er geen sloopvergunning meer nodig voor gebouwen die niet zijn opgenomen op de lijst met waardevol erfgoed. En dat is hier niet het geval." 

Het huis uit 1956 van de Vilvoordse architect Roger De Winter is inderdaad geen beschermd monument en staat ook niet op de inventaris van waardevol onroerend erfgoed. De eigenaar heeft de handen vrij en kan ermee doen wat hij wil.

De gemeente Zemst had begin dit jaar een voorlopige sloopvergunning afgeleverd, hoewel dat dus juridisch niet meer nodig zou zijn geweest. Die vergunning werd 60 dagen "on hold" gezet na protest van buurtbewoners en erfgoedliefhebbers. Onder hen ook de zoon van de architect, Paul De Winter, die in beroep ging bij de provincie. Er circuleerde een petitie tegen de afbraak met meer dan 4.000 handtekeningen. De eigenaar heeft het huis intussen al half afgebroken.

Burgemeester van Zemst Veerle Geerinckx (N-VA) reageert opgelucht en is "blij met de conclusie: een eigenaar heeft zijn rechten. Anderzijds is de klager ook gehoord door de provincie." Wel vindt ze het vreemd dat de provincie het beroep tegen de sloopvergunning niet al eerder onontvankelijk heeft verklaard. "Dan was er minder tijd verloren gegaan."

Wat leert haar deze zaak nu over lokaal erfgoed en vooral over mogelijk waardevolle gebouwen uit het recente verleden? "Ik herhaal dat ik het gek vind dat deze zaak nu pas naar boven is gekomen." De gemeente heeft in de afgelopen jaren gebouwen gescreend op hun erfgoedwaarde, zegt Veerle Geerinckx, maar de Villa Vaeck bleef daarbij onder de radar. "In de toekomst moeten we actief blijven screenen" met input van erfgoeddeskundigen, neemt de burgemeester zich voor.