Alle vijf winkels van Meubelgroep Heylen hebben de boeken neergelegd. Met dit bedrijf verdwijnt er opnieuw een meubelgigant uit Vlaanderen. Waar gaat het mis met de ooit zo populaire meubelwinkels? "De meubelsector is nog altijd heel conservatief", zegt retail-expert Els Breugelmans in "De wereld vandaag" op Radio 1.
Het doek valt over Meubelgroep Heylen: heeft de klassieke meubelwinkel nog een toekomst?
Thomas Du Bois
Gepubliceerd:
Het ging al een tijdje minder goed met Meubelgroep Heylen. In 2021 moest het bedrijf bescherming zoeken tegen zijn schuldeisers, maar nu valt dus definitief het doek over het ooit legendarische meubelbedrijf. Hoewel het ooit traditie was voor de Vlaming om op zondagnamiddag alle grote meubelwinkels af te dweilen, verdwijnt die klassieke meubelwinkel steeds meer uit het straatbeeld.
"De meubelsector lijkt te blijven stilstaan", zegt Els Breugelmans, professor marketing en retail-expert aan de KU Leuven, in "De wereld vandaag" op Radio 1. "En dat is moeilijk vol te houden in een dynamische markt die andere dingen vraagt dan 15 jaar geleden."
Het doekt valt over Meubelgroep Heylen: heeft de klassieke meubelwinkel nog een toekomst?
Dat de sector zich niet aanpast, heeft volgens Breugelmans te maken met de beperkte online concurrentie. "Voor kleding en technologie bestaan er grote online ketens, zoals Zalando en Coolblue, die de fysieke winkels enorm onder druk zetten." In de meubelsector is er niet zo'n grote online uitdager die de druk op de sector opvoert.
Mijn studenten vinden het niet meer vreemd om online een zetel of matras te bestellen, zonder die eerst te testen
En daardoor vergeten de meubelwinkels vaak dat de klant wel verandert. Jongeren gaan steeds vaker online op zoek naar meubelen. "Mijn studenten vinden het helemaal niet meer vreemd om online een zetel of matras te bestellen, zonder die eerst eens te kunnen testen. Zaakvoerders zijn vaak niet mee met die nieuwe generatie."
Groeiende online markt
De meubelsector is online nog altijd klein, zegt Breugelmans. "Ook een gigant als Ikea heeft ontzettend lang gewacht om een webwinkel te openen. Ze zijn er pas in 2018 mee begonnen. Nu zetten ze er volop op in, maar het loopt nog niet altijd even vlot."
Toch groeit de online meubelmarkt. "Veel klanten starten hun zoektocht naar meubelen op het internet en gaan daarna naar een fysieke winkel om effectief hun nieuwe meubelen te kopen. Als je dan niet online aanwezig bent, is de stap naar de concurrentie veel kleiner."
De consument verwacht dat de meubelwinkel online aanwezig is, maar verwacht ook online elementen in de fysieke winkel. "Je wil je nieuwe zetel graag kunnen zien in je eigen omgeving en niet alleen in een steriele winkelruimte. De technologie laat dat nu ook toe, met virtuele realiteit bijvoorbeeld. Toch zie je dat nog niet vaak in de winkels en blijft het voorlopig alleen bij experimenten."
Meubelgroep Heylen stopt ermee: "Ik voel me er heel slecht bij, maar ik ben wel trots"
