Kasteel van Poeke bij Aalter wordt 'hof van plaisance' waar genieten centraal staat

Het kasteel van Poeke, bij Aalter, was vroeger een buitenverblijf van adellijke families. Toerisme Vlaanderen is sinds september 2021 eigenaar. Sindsdien zijn er renovatiewerken gestart en nu heeft de Vlaamse overheid de plannen met het domein bekend gemaakt. In 2028 zouden de plannen gerealiseerd zijn.

De bestemming van het kasteel moet ten goede komen aan de plaatselijke gemeenschap en aan de economie, stelt de eigenaar. "We willen het laten uitgroeien tot een van de parels van het toekomstige netwerk van kastelen en tuinen. Voor ons is dit een project om te tonen hoe toerisme kan bijdragen aan een bloeiende gemeenschap: sociaal, cultureel, economisch, landschappelijk, … ." Peter De Wilde, hoofd van Toerisme Vlaanderen beschrijft het vernieuwde kasteeldomein als een 'hof van plaisance'.

Kastelen doen denken aan verhalen van bedienden die 'downstairs' in de kelderverdiepingen leefden en werkten tegenover de adel die 'upstairs' woonde. Die sfeer van upstairs-downstairs komt aan bod in het hele kasteeldomein. In het kasteel zelf komt een parcours over die gescheiden werelden. Daarin komen ook vergader- en tentoonstellingsruimtes en je zal er gastronomisch kunnen dineren.

Het koetshuis, de moestuin, de boomgaard, de hoeve en de zone rond de hondenkennel zijn plaatsen waar het personeel actief was. In het koetshuis komt een familiale brasserie met terras. Er zal ook een onthaalpunt voor wandelaars en fietsers komen. In de moestuin en de boomgaard zal je historische of exclusieve groenten en fruitsoorten vinden. 

Op het domein van 58 hectare groot, is ook een actieve boerderij. "De huisbewaarder is ook schapenhoeder, wat je ook kan zien."

Toerisme Vlaanderen stelt duidelijk dat het niet de bedoeling is om massa's toeristen tegelijk naar Poeke te lokken. Daarom komen er geen massa-evenementen "die bijvoorbeeld tienduizenden mensen per dag aantrekken. Er kunnen wel grote evenementen georganiseerd worden, maar altijd aansluitend op het thema van het domein, het 'hof van plaisance'." Er wordt ook geen logies op het domein aangeboden. "We geven daarmee kansen aan ondernemers die in de omgeving logies willen aanbieden."