De Amerikaanse bank JPMorgan heeft een schikking getroffen van 290 miljoen dollar in een rechtszaak die was aangespannen door slachtoffers van de Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. Volgens hen was de bank op de hoogte van Epsteins bedenkelijke praktijken, maar trok ze niet aan de alarmbel. JPMorgan zelf ontkent alle schuld.
Amerikaanse bank JPMorgan betaalt 290 miljoen dollar aan slachtoffers van overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein
Wie was Jeffrey Epstein?
De 66-jarige miljardair en zakenman werd in 2019 opgepakt. Hij werd verdacht van grootschalig misbruik van minderjarige meisjes en mensenhandel. Hij heeft er nooit voor terecht kunnen staan, want een maand nadat hij werd opgepakt, werd hij dood teruggevonden in zijn cel.
Jeffrey Epstein was een klant van de Amerikaanse zakenbank JPMorgan van 1998 tot 2013. Hoewel banken een plicht hebben om in te grijpen bij verdachte transacties, zou de bank volgens de slachtoffers van Epstein niets hebben gedaan. Ook niet na waarschuwingen over het doen en laten van de miljardair.
Volgens hun aanklacht zou de bank de praktijken van Epstein door de vingers hebben gezien omdat die hem waardeerde als een rijke klant die toegang had tot tientallen nog rijkere mensen.
290 miljoen dollar
JPMorgan stemt nu in met een schikking van de rechtszaak en legt 290 miljoen dollar, zo'n 270 miljoen euro, neer. De bank benadrukt wel dat ze daarmee geen schuld bekent en ontkent op de hoogte te zijn geweest van Epsteins misdaden.
"De partijen zijn van mening dat de overeenkomst in het beste belang is van alle partijen, in het bijzonder de slachtoffers die het gruwelijke misbruik van de heer Epstein hebben overleefd", klinkt het in een gezamenlijke verklaring.
De advocaat van de slachtoffers, David Boies, noemt het akkoord "een historische en geweldige dag voor de overlevenden en voor gerechtigheid". Hij onderstreept dat financiële instellingen een belangrijke rol hebben bij het opsporen en stoppen van sekshandel.
Ook Deutsche Bank kwam in mei van dit jaar tot een gelijkaardig akkoord met een groep vrouwen. Deutsche betaalde toen een schikking van 75 miljoen dollar.
Meer lopende zaken
Met het akkoord komt nog geen einde aan de juridische kopzorgen van de bank. Er hangt JPMorgan nog een rechtszaak boven het hoofd, aangespannen door de Amerikaanse Maagdeneilanden, waar Epstein een privéverblijf had en waar hij zijn slachtoffers naartoe bracht.
Daarnaast heeft de bank nog een zaak lopen tegen haar voormalige bestuurder, Jes Staley. Die zou volgens de bank beslist hebben om zaken te doen met Epstein.
Wie met vragen zit rond zelfdoding, kan terecht bij de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 1813 en op de website www.zelfmoord1813.be .
