Eerste rondjes op nieuwe wielerpiste van Velodroom in Heusden-Zolder zijn een feit

Na een luid startschot gegeven door Jan Peumans mochten enkele gelukkigen deze namiddag de nieuwe wielerpiste van de Velodroom in Heusden-Zolder voor het eerst uittesten. Topsporters Robbe Ghys en Nicky Degrendele reden er enkele rondjes met onder meer minister Ben Weyts (N-VA), gouverneur van Limburg Jos Lantmeeters, gedeputeerde Tom Vandeput (CD&V), burgemeester van Heusden-Zolder Mario Borremans (G|O|E|D) en voormalig wielrenner Marc Wauters.

"Het is een zeer aangename piste om op te rijden", zegt wielrenner Robbe Ghys. "Het is misschien raar om te zeggen, maar de baan voelt heel makkelijk aan. Om het in wielertermen uit te drukken is de baan 'goed rond' en 'recht' waardoor de fiets zijn eigen weg niet zoekt. Het gaat zeker een goede uitvalsbasis zijn om ons voor te bereiden op het komende WK."

"Ik verwacht ook dat deze piste de sport op korte termijn een boost gaat geven", gaat Ghys verder. "Toen ik zelf met de sport begon, moest ik soms 2 uur in de auto zitten om te kunnen rijden in het Kuipke in Gent. Dat is niet voor iedereen haalbaar, dus hopelijk kunnen we met de nieuwe piste in Heusden-Zolder meer jonge wielrenners aantrekken."

Ook voormalig wielrenner Marc Wauters, bezieler van de Velodroom en voorzitter van de Vlaamse Wielerschool, hoopt met de nieuwe sportaccommodatie meer mensen aan het sporten te krijgen. "Ik wil mijn passie voor sport en zeker voor het wielrennen graag doorgeven aan zoveel mogelijk mensen", zegt Wauters. "Vooral aan ouders. Als zij de sportmicrobe te pakken hebben, geven ze die vaak door aan hun kinderen. Met deze gloednieuwe accommodatie kunnen we er alvast voor zorgen dat iedereen zowel recreatief als competitief alles uit hun sport kan halen."

"De wielersport zit in Vlaanderen in ons DNA", zegt Vlaams minister van Sport Ben Weyts. "Met het Kuipke in Gent hadden we eigenlijk nog maar één overdekte wielerpiste die geschikt was voor internationale wedstrijden. Dat worden er nu twee. Deze 250 meter lange piste in Heusden-Zolder voldoet zeker aan alle vereisten om goed te kunnen trainen en om EK's en WK's te organiseren."

"De ligging is trouwens ook erg gunstig, dat merken we nu al", gaat Weyts verder. "Zowel uit Duitsland als Nederland zijn er professionele teams die al hebben laten weten dat ze hier graag zouden komen trainen. Het ziet ernaar uit dat we Vlaanderen met deze piste nog meer op de kaart zullen kunnen zetten als regio van de koers."

Naast de wielerpiste is er in het nieuwe sportcomplex ook ruimte voor vier grote sportterreinen waar allerlei sporten op beoefend kunnen worden. Er is ook gezorgd voor een professionele gymhal, fitnessruimte, inspanningslab, medisch centrum met een operatiekwartier, fietsherstelplaats en een brasserie met terras. Op 1 september wordt het complex officieel geopend.