Het gemeentebestuur van Wetteren heeft beslist om voor het einde van dit jaar niet te fusioneren. Uit onderzoek blijkt dat de zeven buurgemeenten een fusie met Wetteren niet zien zitten. Daarom gaat de gemeente haar imago verbeteren en de financiën op orde brengen.
Wetteren zet fusieplannen in ijskast en werkt aan imago om buurgemeenten te verleiden
Geert Houck
Gepubliceerd:
Vlaanderen wil gemeenten stimuleren om te fusioneren en geeft daarvoor een forse financiële tegemoetkoming. Die gemeenten moeten dan wel voor het eind van dit jaar hun fusie-intenties duidelijk maken. Maar intussen blijkt dat de zeven buurgemeenten geen of weinig zin hebben in een fusie met Wetteren.
“Zij zitten niet op ons te wachten, dat is duidelijk”, zegt burgemeester Albert De Geyter (CD&V). “We zijn een kleinstedelijk gebied. We verschillen dan wel op financieel vlak niet veel met Wichelen, bijvoorbeeld, maar Wichelen heeft zijn lot verbonden aan Laarne en daar houden ze de boot af.
Wetteren laat 13 miljoen liggen
Door voorlopig niet te fusioneren, laat Wetteren wel een pak geld liggen. Bij een fusie vóór eind 2023 zou Vlaanderen ruim 13 miljoen euro schulden overnemen van de gemeente. “Daar mogen we ons niet laten door leiden. Als we zelf al onze financiën niet op orde zetten, zijn we niets met die eenmalige zak geld”, zegt burgemeester De Geyter daarover.
Doel is om tegen 2035 financieel gezonder te zijn en een beter imago te hebben: “We moeten natuurlijk de realiteit onder ogen zien, maar we kunnen zeker ons imago oppoetsen. We moeten inzetten op tewerkstelling en op tweeverdieners, én onze portemonnee goed beheren. Gemeenten moeten weten dat wij wél een mooie bruid zijn, met ongelooflijk veel troeven”, besluit Albert De Geyter.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
