Oekraïne zegt eerste overwinning te hebben geboekt in tegenoffensief: dorp in zuidoosten zou heroverd zijn

Op Facebook meldt het Oekraïense leger de inname van Blagodatne, een dorp in het zuidoosten van land, in Donetsk. "De roemrijke soldaten van de 68e brigade (...) hebben Blagodatne bevrijd", schrijft de landmacht bij een video van soldaten met een Oekraïense vlag voor een vernield gebouw.

Het zou de eerste overwinning zijn in het Oekraïense offensief tegen de Russische troepen in dit deel van het front. Mogelijk zou ook nog een tweede dorp, eveneens in Donetsk, zijn heroverd.

Gisteren zei de woordvoerder van het oostelijke commando van het Oekraïense leger op televisie al dat Oekraïense troepen 1.400 meter terreinwinst hebben geboekt rond het fel bevochten stadje Bachmoet. Vorige maand had Moskou aangekondigd dat Rusland de stad volledig had veroverd.

De Oekraïense president Volodmir Zelenski maakte gisteren voor het eerst melding van "acties in het tegenoffensief" van het Oekraïense leger. Hij deed dat nadat de Russische president Vladimir Poetin daags voordien al had gezegd dat het Oekraïense tegenoffensief aan het front gestart was. 

In het zuiden van Oekraïne, waar nog altijd mensen worden geëvacueerd na de breuk van de Kachovka-stuwdam, zijn drie doden en tien gewonden gevallen. Dat gebeurde tijdens een Russische beschieting van een evacuatieboot, zegt de gouverneur van de provincie Cherson. Het is niet de eerste keer dat de evacuatie wordt verstoord door het Russische leger. 

In het overstroomde gebied wordt nog altijd gezocht naar vermisten. Ook op de door Rusland gecontroleerde oever zouden nog altijd evacuaties aan de gang zijn. 

Rusland zegt de voorbije nacht een aanval te hebben afgeslagen van Oekraïense onbemande boten tegen een van zijn oorlogsschepen. Het schip patrouilleerde in de Zwarte Zee, in de buurt van twee gaspijpleidingen die Russisch gas naar Turkije voeren.

"De Oekraïense troepen hebben vergeefs geprobeerd het schip Priazovje van de Zwarte Zeevloot aan te vallen met behulp van hogesnelheidsboten zonder bemanning", meldt het Russische ministerie van Defensie op de berichtenapp Telegram. Het Russische schip zou erin geslaagd zijn de Oekraïense boten te vernielen en zou zelf niet beschadigd zijn geraakt.

Rusland meldde eind vorige maand al een gelijkaardige aanval in de exclusieve economische zone van Turkije. Tijdens de twee aanvallen voerde een Amerikaanse drone volgens Rusland verkenningen uit in het luchtruim van het centrale gedeelte van de Zwarte Zee. 

Sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne hebben zich al  verschillende incidenten voorgedaan met Russische oorlogsschepen en vliegtuigen in en boven de Zwarte Zee. De zone wordt ook gebruikt voor de export van Oekraïens graan in het kader van de graandeal die werd gesloten bij overleg met de Verenigde Naties en Turkije. Het Oekraïense graan is cruciaal voor veel landen in Afrika en Azië.

In Rusland is de machtsstrijd tussen de legerleiding en Jevgeni Prigozjin, de aanvoerder van het Wagner-huurlingenleger, nog volop aan de gang.

Gisteren droeg minister van Defensie Sergej Sjojgoe alle leden van "vrijwilligersbataljons" - dus ook Wagner en andere huurlingenlegers - op om voor het eind van deze maand een contract te tekenen bij zijn ministerie. Op die manier zou Defensie Wagner onder haar controle willen krijgen.

Maar Prigozjin heeft meteen laten weten dat zijn troepen dat niét zullen doen. "Sjojgoe is niet in staat om militaire formaties aan te sturen", fulmineert hij op zijn Telegramkanaal. Daar herhaalt hij ook zijn klacht dat zijn manschappen te weinig wapens en munitie krijgen.