Temperaturen lopen hoog op in zorginstellingen zoals in Sint-Elisabeth in Peer, ouder pleit voor verkoeling

"Het gebouw waarin mijn dochter verblijft, in het begeleidingscentrum Sint-Elisabeth in Peer, is een oud gebouw. In de zomer wordt het er enorm warm en wij maken ons als ouders daar al jaren zorgen over. Ik heb hier nu een soort mobiele airco geplaatst op de gang zodat er toch een beetje afkoeling is en de temperatuur een paar graden daalt", vertelt Marc Van Gestel. Zijn dochter verblijft al bijna haar hele leven in Sint-Elisabeth in Peer en elke zomer merkt hij hoe de temperatuur in haar kamer steeds oploopt.

"De ideale temperatuur in de slaapkamers zou 24 graden zijn", zegt Van Gestel. "Terwijl het nu vaak boven de 30 graden is en op het heetste punt van de zomer zelfs 35 graden. Dat is echt niet aangenaam om te slapen. Ouders zouden zelf misschien een airco kunnen plaatsen in de kamer van hun kind, maar er zijn ook mensen die dat niet kunnen betalen. Dat is oneerlijk. Ik pleit voor een oplossing voor alle bewoners en wil een actieve koeling in alle nieuwbouwen. Maar dit is quasi niet te realiseren, omdat men dan niet meer voldoet aan de reglementen van het Vlaams Infrastructuurfonds voor Persoonsgebonden Aangelegenheden (VIPA), dat de subsidies toekent voor nieuwbouwen."

"Er komt een nieuwe vestiging in Eksel en we hopen dat het daar een stuk koeler is, want we maken ons wel zorgen", gaat Van Gestel verder. "De bewoners zitten soms 24 op 24 in hetzelfde gebouw en gaan al rond 20 uur slapen. Dan is het nog steeds erg warm buiten. Ze kunnen niet zelf de ramen openen om de kamer 's nachts te verluchten. Het grote probleem is dat eens de warmte binnenzit je die niet makkelijk weer buiten krijgt."

Van Gestel is ook woordvoerder van het Vlaams Netwerk Kritische Ouders en pleit elk jaar voor meer verkoeling in zorginstellingen. "Ik blijf ijveren voor het comfort van de bewoners. Het zou voor hen zoveel aangenamer zijn als de temperatuur binnen leefbaar is, 25 à 26 graden en op de slaapkamers 24 graden", besluit hij.

Het Departement Zorg reageert op de boodschap van Marc Van Gestel, vooreerst door te wijzen op de infrastructuur. "De zorginfrastructuur is heel divers. Sommige instellingen zijn in oudere gebouwen gehuisd", zegt woordvoerder Lien Thoelen. "Dat is niet op heel korte termijn op te lossen. Het is dan ook belangrijk om te kijken naar de duurzaamheid van bepaalde oplossingen."

En de vraag naar actieve koeling als airconditioning is volgens het Departement Zorg dan niet de enige overweging. "Het is belangrijk om op lange termijn te kijken naar maatregelen. Eventueel een grondige renovatie of een nieuwbouw zetten, waardoor er meer maatregelen genomen kunnen worden die ook op lange termijn effect hebben. We kijken niet naar hoe we het achteraf kunnen koelen, maar ook hoe in zo’n renovatie er voldoende aandacht is voor preventief handelen, zodat we op lange termijn een goed comfort kunnen blijven houden dat duurzaam is."

Op dit moment is het voor zorginstellingen al verplicht om buitenzonnewering te plaatsen. "We zetten eigenlijk meer in op preventieve maatregelen, hoe de zon buiten gehouden kan worden. Eerder dat dan dat er echt gekeken wordt naar systemen van actieve koeling", aldus Thoelen. Maar daarom is actieve koeling niet noodzakelijk verboden. "Het is belangrijk om de situatie ter plaatse te bekijken. Het is een evenwicht zoeken tussen enerzijds andere belangrijke doelstellingen", aldus Thoelen.