Zita Wauters in the picture, "Knokke off" op VRT 1 en (heel) veel muziek: dit wordt de zomer van VRT

Deze zomer trekt VRT naar zee, lijkt het wel. Blankenberge wordt opnieuw de thuisbasis voor Radio2 en de populaire VRT MAX-reeks “Knokke off” met Pommelien Thijs zal vanaf augustus ook te zien zijn op VRT 1.

Maar het is vooral de muziek die de komende maanden veel aandacht verdient: de Muziekzomer van VRT focust op zo'n 40 festivals, waar je via Studio Brussel en VRT MAX mee op de eerste rij staat. 

Michèle Cuvelier bundelt opnieuw de hoogtepunten van Rock Werchter en Pukkelpop op Canvas. Ook VRT NWS heeft extra aandacht voor de vele zomerfestivals, op de cultuurpagina van VRT NWS vindt u een handige kalender.

Deze zomer wil VRT zwaar inzetten op muziek, op alle netten. Volgend jaar krijgen we dan weer een sportzomer, met niet alleen een EK voetbal in Duitsland, maar ook Olympische Spelen in Parijs. 

VRT viert 50 jaar Zomerhit, een wedstrijd die in 1973 voor het eerst werd gewonnen door Will Tura, de keizer van het Vlaamse lied. Die wedstrijd is niet alleen te volgen bij Radio2, maar is opnieuw zes weken lang te zien op VRT 1, met Niels Destadsbader en Siska Schoeters als presentatoren. Vorig jaar trok dat programma gemiddeld 710.000 kijkers.

Tijdens de shows op zaterdag worden niet alleen de genomineerden van dit jaar, maar ook enkele winnaars van vorige edities verwacht, met de hits van toen. De genomineerde artiesten van Zomerhit 2023 worden over 4 weken bekendgemaakt. 

De opnames van Zomerhit zijn gratis toegankelijk en vinden plaats naast de vuurtoren in Blankenberge, op 12, 17 en 18 juli en op 2 en 3 augustus.

Wie Margriet Hermans mag opvolgen wordt live bekendgemaakt op 19 augustus in een show met 10 finalisten. Ook dan is iedereen welkom om de opname bij te wonen. "Blankenberge is van ons deze zomer", lacht Ricus Jansegers, directeur content bij VRT. Want ook Radio2 zendt de hele zomer uit vanuit de kuststad, aan de Belgium Pier.

Nieuw zijn de "Zomerhit confessions" op VRT MAX, een apart programma met Niels en Siska. Online wordt ook Zita Wauters (dochter van Koen Wauters en Valerie De Booser) voor het eerst uitgespeeld door VRT 1. Tot nu toe was Wauters vooral te zien op Ketnet, maar Jansegers schuift haar nadrukkelijk naar voren als een van de opkomende talenten. 

“Ik heb dik gevloekt toen Aster Nzeyimana vertrok naar VTM”, geeft Ricus Jansegers grif toe. “Een topspeler kwijtspelen is nooit leuk. Maar het inhoudelijk voorstel dat hij kreeg, dat kunnen wij niet aanbieden. Misschien is het ons lot om jonge mensen kansen te geven, tot ze hun vleugels openslaan. Maar het biedt ook opportuniteiten.”

Nieuwe schermgezichten worden klaargestoomd, maar het zou sneller mogen, erkent Jansegers: “Talent moet rijpen. Ik kan geen doos opentrekken met vijf nieuwe namen, maar we hebben bijvoorbeeld wel Fien Germijns gelanceerd. Wat een ontdekking. Ik noem haar de Kevin De Bruyne van tv. Haar antwoord: krijg ik nu dan ook het loon van De Bruyne? (lacht)." 

“We hebben twee jaar geleden een VRT Academy in het leven geroepen, waar we jonge mensen een jaar lang begeleiden. Robin Keyaert (presentator bij MNM) en Zita Wauters komen daar uit. Dit jaar zit Pommelien Thijs erbij. Ik heb daar al de vraag voorgelegd: heeft er hier iemand zin in sport?” 

1,6 miljoen mensen keken tot nu toe naar de reeks “Knokke off” op VRT MAX. “Heel straf”, oordeelt Jansegers. “We hebben het beste voorjaar van VRT MAX achter de rug en we zullen nog extra zaken lanceren in de zomer.” 

"Het marktaandeel van VRT 1 en Canvas blijft stabiel en hoog, maar onze kijker veroudert. De lineaire zenders zijn er niet meer voor iedereen vandaag. Vandaag kijkt 95 procent van de mensen rechtstreeks op televisie en nog altijd maar 5 procent digitaal, maar dat aandeel stijgt snel."

Dat vraagt om investeringen in specifieke reeksen, enkel bedoeld voor VRT MAX. “Maar er zijn programma’s die zowel online als lineair goed scoren”, legt Jansegers uit. “Ik voorspel je dat “Knokke off” ook keigoed zal werken op VRT 1. Dat is gewoon heel goed gemaakt.”

Om “Knokke Off” te kunnen financieren werkte VRT samen met Netflix. Vanaf 17 juli zal Netflix de reeks in Nederland aanbieden, pas begin augustus zijn Pommelien Thijs en co te zien op VRT 1. Volgens Jansegers wordt dat de nieuwe manier van werken: eerst streamingplatformen, pas daarna op televisie.

“Mijn zoon is 25, die heeft geen kabelabonnement meer. Die streamt gewoon. Op dit moment is er een tendens ingezet die moeilijk omkeerbaar is. Wáár mensen kijken, maakt voor VRT minder uit. Zolang ze maar naar onze programma’s kijken en luisteren. We mogen die digitale boot niet missen.”

VRT werkt ook al aan de programmatie voor dit najaar. Een vervolg op “The greatest dancer van Vlaanderen” komt er niet meteen. Ricus Jansegers wil, naast muziek, wel weer meer inzetten op humor: “Er mag weer gelachen worden op de publieke omroep”. 

Zo komen er maar liefst 3 nieuwe sitcoms in 2023 en 2024 op VRT 1, het zijn de langverwachte opvolgers van “F.C. De Kampioenen”. Op termijn wil VRT de eindeloze herhalingen van “F.C. De Kampioenen” liever afbouwen.

Philippe Geubels werkt dan weer aan een nieuwe quiz, en bij Canvas zal opnieuw stand-up comedy worden geprogrammeerd. Die merknaam blijft overigens behouden, stelt Jansegers, Canvas wordt geen VRT 2.

“Ik wil net méér Canvas”, besluit Jansegers. “Traditioneel loopt Canvas van 20 uur tot 23 uur, maar een lineaire zender moet vroeger starten. Idealiter start Canvas al om 17 uur en gaat het door tot middernacht. Dat kan perfect. Er wordt achter de schermen ook hard gesleuteld aan “De afspraak” en “Terzake”, maar dat zal je in september wel zien.”