Vijftien jaar natuurherstel in Averbode Bos en Heide lokt nieuwe vogels en zeldzame insecten

"Het belang van natuurherstel kan moeilijk onderschat worden", schrijft Natuurpunt. "Het is een werk dat soms ingrijpend is en waarvan de resultaten slechts langzaam zichtbaar worden."

Begin jaren 2000 verkocht de familie de Merode een privédomein van bijna 1500 hectare rond de bekende abdij van Averbode. Een kleine 600 hectare van dit Europees beschermde gebied kon toen door Natuurpunt gekocht worden. De vereniging wou het gebied opwaarderen en de natuur herstellen. Dat ging gepaard met het kappen van heel wat bomen. Controversieel, maar nuttig en de resultaten zien we nu, zegt Natuurpunt.  

Zo moesten heel wat naaldbomen verdwijnen om droge en natte heide, vennen, stuifduinen, en loofbos te herstellen. Dat zorgde voor veel protest. Het naaldbos, dat aanvankelijk weinig ondergroei had, is vandaag een open vlakte geworden met voornamelijk pijpenstro, dat geleidelijk wordt overgenomen door struikheide. 

Het heidelandschap trekt intussen volop interessante vogels aan. Sommige daarvan zijn erg zeldzaam. De nachtzwaluw keerde na een langdurige afwezigheid in Vlaams-Brabant als typische heidesoort terug naar Averbode.

Verder duiken ook insecten weer op. Denk aan de heide-nachtvlinder, het groentje, de roodbruine heiderouwzwever en zeldzame bijensoorten. Ook paddenstoelen zoals het wit heidetrechtertje en de heideknotszwam profiteerden van het natuurherstel.