Onbekende soldaat houdt opnieuw de wacht aan Celiebrug in Sint-Laureins

Alerte wielertoeristen zullen hem misschien al gezien hebben: de soldaat op de uitkijktoren vlak naast café De Roos aan de Celiebrug in Sint-Laureins. Fris gewassen en geschoren, zonnebril op de neus en gekleed in een mooie, nieuwe uitrusting. Uitbater Wilfried De Geeter van het café vlak naast de schutterstoren is in zijn nopjes: "Ik ben blij dat mijn onbekende vriend er opnieuw staat."

Hoe de soldaat er ooit terecht kwam, is niet duidelijk. "Hij deed ooit eens dienst op een van de legendarische kermisweekends in Sint-Margriete", herinnert De Geeter zich nog. "Maar omdat hij daar niet kon blijven, vroegen ze mij of hij naast het café een plekje kon krijgen, en zo geschiedde. Sindsdien bewaakt hij onze buurt."

Maar twee jaar geleden moest de onbekende soldaat uit zijn uitkijktoren afdalen. Weer en wind hadden de trouwe landsverdediger aangetast en hij moest nieuwe kleren krijgen. "En die heeft hij nu", lacht Wilfried. "Na twee jaar is hij terug, netjes in een nieuw pak."  

In 1700, toen de Lieve (intussen het Schipdonkkanaal) nog bevaarbaar was, waren er in de wijk Celie drie cafés. Bij de verbreding van De Lieve verdwenen er twee. De Roos bleef als enige over. "Tijdens WOII werd het café twee keer vernield", vertelt Wilfried De Geeter. "Na de bevrijding werd ons nieuwe huis gebouwd, mèt café. Daarom ben ik dus zo blij dat onze vriend na al die tijd opnieuw op post is." De onbekende soldaat staat intussen ook al op heel wat foto's van fietstoeristen die hem passeren.