UNIZO protesteert tegen gebrek aan inspraak bij aanpassing circulatieplan Gent

Als over 2 jaar de Verapazbrug klaar zal zijn, dan verdwijnt een stuk van de binnenring uit de wijk Sluizeken-Tolhuis-Ham en wordt het verkeer over de Verapazbrug naar de Afrikalaan en de Koopvaardijlaan afgeleid. Van daar kan men dan de R4 makkelijk bereiken of naar de Dampoort rijden. Om te vermijden dat de wijk sluipverkeer aantrekt om rechtstreeks naar de Dampoort te rijden, wil de stad het circulatieplan in de wijk aanpassen aan de nieuwe situatie.

Zelfstandigenorganisatie UNIZO wil dat de handelaars en de buurtbewoners betrokken worden bij de aanpassing van de verkeerscirculatie in de wijk Sluizeken-Tolhuis-Ham. Ze klaagt aan dat de nieuwe verkeersregeling enkel via een brochure aan de inwoners en handelaars is medegedeeld en dat er alleen nog een infomarkt gepland is op 14 juni. Van een participatietraject is geen sprake geweest.

Dat terwijl de veranderingen toch wel ingrijpend zijn. Zo wordt de belangrijke winkel- en horecastraat Sleepstraat een eenrichtingsstraat en zullen nog een twintigtal andere straten eenrichtingsstraat worden of van richting veranderen. Verder wordt de omgeving van shoppingcenter Dok Noord verkeersluw en komen er drie 'knips' om sluipverkeer onmogelijk te maken. Thomas Kindt van UNIZO: "Er is nog tijd tot de effectieve invoering van het plan. De bewoners en de ondernemers die in de wijk gevestigd zijn, die hebben een heel duidelijk beeld van wat de impact van de veranderingen kunnen zijn. Wij vragen dat er een participatietraject wordt opgezet met bewoners en handelaars zodat in samenspraak kan bekeken worden wat de beste aanpak is voor deze wijk."  

De stad zegt dat het circulatieplan ook al in 2017 twee keer is aangepast en dat ze wel rekening gehouden heeft met opmerkingen en klachten van buurtbewoners. Bovendien wordt er aan de filosofie van het circulatieplan niets veranderd en gaat het om verkeerstechnische ingrepen. Schepen Filip Watteeuw: "De ring verschuift door de Verapazbrug naar Afrikalaan en Koopvaardijlaan en Dok Noord en Dok Zuid worden verkeersluw. Dus moeten we de toegang en de circulatie in de wijk wat aanpassen. We willen vermijden dat de wijk zou gebruikt worden als doorgangsweg en daarom moeten we maatregelen nemen. Maar die maatregelen zijn niet zo uitzonderlijk. Die nemen we eigenlijk bijna dagdagelijks in andere delen van de stad."

Schepen Watteeuw ontkent niet dat er nu wel heel wat straten ineens zullen veranderen, maar het gaat dan ook om de verkeerscirculatie in een hele wijk. Filip Watteeuw: " Het klopt dat er wel wat meer verkeerstechnische aanpassingen zijn, maar het ligt geheel in lijn van het circulatieplan dat we ingevoerd hebben in 2017. Aan die filosofie verandert er niets. Het zijn net aanpassingen om te vermijden dat wat we bereikt hebben in 2017 zou verloren gaan door de nieuwe situatie met de Verapazbrug."