Kersvers Rode Duivel Ameen Al Dakhil begon te voetballen bij Sporta Hoeleden: "Meteen duidelijk dat hij talent had"

Ameen Al Dakhil (21) werd geboren in de Iraakse hoofdstad Bagdad. Toen hij vijf jaar was, vluchtten zijn ouders voor de oorlog in Irak en kwam het gezin naar het Vlaams-Brabantse Hoeleden, een deelgemeente van Kortenaken. Dat was geen toevallige keuze. "De oma van Ameen is afkomstig van Hoeleden. Zo is hij bij onze club terecht gekomen", vertelt Marc Geysens, op dat moment de voorzitter van Sporta Hoeleden en de huidige voorzitter van derdeprovincialer VS Kortenaken. "Ook zijn zus is bij ons komen voetballen. Ameen is maar één jaar bij ons gebleven en dan is hij naar een andere ploeg gegaan."

Ameen gaat van Hoeleden naar SC Hoegaarden-Outgaarden en komt via nog een tussenstop bij KVK Tienen bij de jeugd van Anderlecht terecht. "Je zag onmiddellijk dat hij talent had. Dat was in dat eerste jaar meteen al duidelijk", zegt Marc. "Het verliep ook allemaal heel vlot. De taal bijvoorbeeld was geen probleem. De mama van Ameen is Nederlandstalig en hij is dan ook deels in het Nederlands opgevoed. Dat was dus nooit een probleem. Toen hij bij onze club is gekomen, was hij gewoon één van de kinderen, zoals de rest." De rechtstreekse link met ons land is terug te brengen tot de oma van Ameen. "Zij is geboren en getogen in Hoeleden." Op vakantie in Zwitserland leerde ze haar man kennen, die daar voor burgerlijk ingenieur studeerde. Later verhuisden ze samen naar Bagdad.

Marc steekt zijn tevredenheid over de selectie van Ameen voor de Rode Duivels niet onder stoelen of banken. "Ik vind het fantastisch. Ik ken Ameen al heel zijn leven, van bij zijn geboorte", zegt zijn voorzitter van vroeger trots. "Ik heb zijn geboortekaartje nog gekregen vanuit Bagdad. Mijn moeder en zijn grootmoeder, Mia, waren de beste vriendinnen en zo is dat kaartje bij mij beland. Dus ja, deze nieuwe stap in zijn carrière betekent heel veel voor mij." Het geboortekaartje van een Rode Duivel: een souvenir om te bewaren!