Sint-Martinusbeeld bij de kerk in Hombeek onthoofd: "We vermoeden vandalisme"

Het stenen beeld van Sint-Martinus bij de kerk in Hombeek is zijn hoofd kwijt. Ook een stuk van zijn staf is afgebroken. Dat schrijft Het Laatste Nieuws. Zondag was het beeld nog in orde. Vanmorgen is de schade opgemerkt. Parochiemedewerkers vermoeden dat het om vandalisme gaat. 

Opvallend is dat het beeld net afgeschermd was voor werkzaamheden aan de kerk. "Rond de hele kerk staan hekken, dus ook rond Sint-Martinus", vertelt parochiemedewerker Lena Selleslagh. "Jarenlang was het beeld goed bereikbaar voor iedereen en toen is er niets mee gebeurd. En nu er een omheining rond staat, stellen we vast dat er vermoedelijk vandalenstreken zijn gebeurd. Dat vinden we natuurlijk erg jammer."

Dat er iets is misgegaan bij de werkzaamheden, wordt betwijfeld. "Het is natuurlijk niet uitgesloten, we moeten dat onderzoeken. Maar in dat geval zou de aannemer dat zeker gemeld hebben."

Ook de stad Mechelen denkt in de richting van vandalisme. Ze laat alvast weten dat het beeld zal hersteld worden. "We gaan onderzoeken wie dit gedaan heeft en als we de daders vinden zullen ze hier zwaar voor gestraft moeten worden", zegt schepen voor Monumenten Arthur Orlians (Open VLD). "De kerk gingen we sowieso al restaureren, maar we gaan het beeld ook in ere herstellen want het is deel van onze geschiedenis en ons erfgoed."

De restauratiewerken aan de kerk zullen ook nog verder gaan dan eerder gepland. "Bij een controle vorig jaar, bleek het houten gebinte van de kerk zo zwaar aangetast door houtworm dat het koor van de kerk uit veiligheidsoverwegingen voor het publiek werd afgesloten." Er zullen stabiliteitswerken gebeuren en de dakbedekking wordt vernieuwd. Daarnaast worden de schermgevels van de zijbeuken en de luchtbogen aan de zuidzijde gerestaureerd. Tot slot zal ook de elektriciteit op de zolder vernieuwd worden.

"De toren van de Sint-Martinuskerk dateert van de 13e eeuw en zou daarmee één van de oudste van de provincie zijn. Naast misvieringen vinden er ook concerten, voordrachten en tentoonstellingen plaats. De kerk vervult dus een belangrijke rol in Hombeek en verdient het om grondig gerestaureerd te worden."

De restauratie zal 1,5 jaar duren. Ze kost ruim een miljoen euro. Het Agentschap Binnenlands Bestuur betaalt daar ruim 300.000 euro van.