Oudenaarde koopt historisch wandtapijt op  Franse veiling: "Het is opnieuw thuis" 

"Twee dignitarissen betuigen de eer aan Alexander de Grote". Zo heet het historische wandtapijt dat de stad Oudenaarde gekocht heeft bij het Franse veilinghuis Rouillac.  Het tapijt is het vijfde in een reeks van acht, waarvan de stad Oudenaarde er al vier had. "We noemen de reeks van vier de geschiedenis van Alexander. Ze beelden een aantal belangrijke episodes uit de geschiedenis van de Macedonische koning uit", vertelt conservator Geertrui Van Kerkhoven. "Het is een van de meest kwaliteitsvolle reeksen die Oudenaarde ooit produceerde."

Oudenaarde weefde van de vijftiende tot het einde van de achttiende eeuw wandtapijten. "Het hoogtepunt voor Oudenaarde lag in de zestiende eeuw, toen was Oudenaarde een van de grootste productiecentra." Het tapijt van Alexander De Grote dateert van ongeveer 1580, in de gloriedagen van de wandtapijtkunst in Oudenaarde. 

Volgens Van Kerkhoven is het een prachtexemplaar: "Op het wandtapijt staat Alexander zelf, met twee zogenaamde hoogwaardigheidsbekleders die de eer betuigen aan de grote koning. Het is fantastisch goed bewaard, ook de kleuren zijn ongelooflijk goed bewaard, want dat is vaak een probleem met oude wandtapijten", legt Geertrui Van Kerkhoven uit. 

De stad kon het tapijt op de kop tikken via een Frans veilinghuis, en dat verliep telefonisch. "We zijn niet naar daar geweest, maar je krijgt dan wel mooie foto's in goeie resolutie. Op basis daarvan bekijken we die dan samen met een expert en gaan we over tot een mogelijke aankoop of bieding." En dat kan best spannend zijn, ondervond Van Kerkhoven: "Het was serieus spannend, want het was telefonisch en iemand die tegen bood. Toen we aan 20.000 euro kwamen, kreeg ik wel het gevoel van 'oei'." Uiteindelijk kocht Oudenaarde het wandtapijt voor die prijs. "Dat is een aanzienlijk bedrag natuurlijk, maar als je dat gaat vergelijken met de aankoop van schilderijen, dan is dit een prijs voor een weefsel van de zestiende eeuw."

Of ze nu ook op zoek gaan naar de drie resterende wandtapijten in de reeks? "Dat wordt moeilijk. We weten uit de archieven dat er acht waren, maar die zijn de loop van de tijd verkocht, reeksen werden toen uit elkaar gehaald. Het is dus zeer uitzonderlijk dat dit wandtapijt nog opduikt op de markt. De laatste keer dat we er een kochten uit de reeks, dateert van 2019. Toen kochten we het vierde uit de reeks bij Sotheby's in New York. De eerste drie zijn zeker al 20 jaar geleden", besluit Van Kerkhoven. 

Het wandtapijt komt de komende weken naar Oudenaarde, zal opgemaakt worden en mooi gepresenteerd worden. Vanaf half juli zal iedereen het wandtapijt in het MOU kunnen komen bewonderen.