34 torenvalken geboren aan de hoogspanningsmasten tussen Sint-Truiden en Tienen 

In 2006 hing Elia tien nestkasten voor de torenvalk op de hoogspanningslijn tussen Tienen en Sint-Truiden, één om de twee tot drie kilometer. De nestkasten zijn op een veilige hoogte van 7 tot 8 meter gehangen. Zo kunnen de valken goed in- en uitvliegen en goed hun prooien waarnemen. En zo is ook de kans op eierroof beperkt. En ze vinden er genoeg voedsel in die landelijke omgeving. Daar komt nog bovenop dat de knaagdieren die zij als prooi verorberen in de landbouw een bedreiging vormen voor de gewassen.

Om te kijken of er kuikens in de nestkasten te vinden zijn, klimt een Elia-medewerker, goed beveiligd in de mast. Indien de kast bewoond is, worden de vogeltjes in een zak naar de begane grond neergelaten waar ze door Natuurpunt worden gemeten, geringd en geregistreerd. Vervolgens worden de dieren terug naar hun nest gebracht.

Sinds de start van het project in 2007, zijn al meer dan 300 torenvalkjes geboren op de masten van Elia. 2011 was een recordjaar met 43 kuikens, bij de vorige telling - twee jaar geleden - waren er het 28 en nu dus alweer 34.

“Het is mooi om te zien dat we met de geboorte van 34 kleine torenvalkjes een vogelsoort die het nog steeds moeilijk heeft, kunnen helpen. Uiteraard heeft onze infrastructuur impact op de omgeving maar initiatieven als dit tonen ook aan dat we de transmissie van elektriciteit kunnen verzoenen met natuur en biodiversiteit”, zegt Simon November, communcatieverantwoordelijke bij Elia.

“Torenvalken zijn een soort die geen eigen nest bouwen en dus op zoek gaan naar een geschikte broedplaats onder bruggen of bij gebouwen. Dankzij de nestkasten van Elia vinden ze hier een veilig onderkomen in de hoogspanningsmasten om in alle rust hun jongen groot te brengen”, zegt Philippe Smets van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen. 

Op verschillende locaties in ons land hangen er op de masten van Elia nestkasten. In de Rupelstreek loopt een gelijkaardig project voor de slechtvalk, een soort die momenteel onder druk staat door het vogelgriepvirus. Daar werden eerder deze maand drie kuikens geregistreerd.