De grootschalige hervorming van de Poolse rechterlijke macht in 2019 schendt wel degelijk het Europees recht. Dat heeft het Europese Hof van Justitie geoordeeld in een uitspraak ten gronde. De Europese Commissie was naar het Hof in Luxemburg gestapt omdat ze van oordeel was dat de hervormingswet uit december 2019 de onafhankelijkheid van de rechters in Polen aantastte.
Europees Hof van Justitie zegt dat Poolse gerechtelijke hervormingen in strijd zijn met Europees recht
De Europese Commissie had vooral sterke kritiek op de tuchtkamer van het Hooggerechtshof, die de macht had om de onschendbaarheid van rechters op te heffen en hen strafrechtelijk te vervolgen.
Het Hof in Luxemburg heeft de Commissie gelijk gegeven. "De waarde van de rechtsstaat is een onderdeel van de identiteit van de Europese Unie als gemeenschappelijke rechtsorde en komt concreet tot uiting in beginselen die juridisch bindende verplichtingen voor de lidstaten inhouden", volgens het Hof.
Eerder al gevraagd om tuchtkamer op te schorten
Het Hof had Polen in juli 2021 al opgeroepen om de activiteiten van de tuchtkamer op te schorten. Om die eis af te dwingen, veroordeelde het Hof de regering in Warschau in oktober van dat jaar tot een dagelijkse dwangsom van één miljoen euro, die dit jaar werd verlaagd tot 500.000 euro nadat Warschau enkele tegemoetkomingen had gedaan.
Met het arrest van vandaag komt een einde aan die dwangsommen. Polen blijft wel verplicht om de dwangsommen te betalen die tot vandaag verschuldigd zijn, zo maakt het Hof duidelijk in een persbericht. Volgens een woordvoerder van de Commissie gaat het inmiddels om een bedrag van meer dan 500 miljoen euro. Polen weigerde tot dusver het geld op te hoesten, waardoor de Commissie zich verplicht ziet het geld af te houden van Europese subsidies voor het land.
