Verhuisoperaties van lentevuurspin in Limburg lijken te werken, maar “nog te vroeg om victorie te kraaien”

“In de loop der jaren hebben we de lentevuurspin op acht plaatsen uitgezet”, zegt Koen Van Keer. De spin moest uitgezet worden in een poging om de zelfdzame soort te redden, nadat er op industrieterrein Kristalpark III in Lommel een zonnepanelenpark gebouwd werd. Dat park kwam op het terrein waar de grootste populatie van de lentevuurspin ter wereld leefde. “Er zijn toen werkelijk tienduizenden exemplaren verdwenen, gewoon ondergegraven”, zegt Van Keer. “Maar we zijn erin geslaagd om zo’n 2.000 exemplaren te verhuizen.”

Op vier van de acht plaatsen lijkt de soort zich te vestigen. Maar op de andere vier locaties is het niet uitgesloten dat er nog lentevuurspinnen aanwezig zijn. “Alleen zit ze er dan in zo lage hoeveelheden dat de kans dat de soort daar gaat overleven heel erg klein wordt”, legt Van Keer uit. “Je moet echt een bepaald aantal exemplaren hebben dat overleeft om echt een populatie uit te bouwen.” De spinnen zijn ook voor een deel uitgezet op militaire domeinen. “Daar komt weinig volk. De militairen kennen die locaties ook, zodat ze er niet met tanks gaan rijden.”

“Maar het is nog te vroeg om victorie te kraaien”, gaat Van Keer verder. “De soort is echt met uitsterven bedreigd in heel de wereld. Er is maar een klein gebied in Noord-West-Europa waar ze voorkomt, waaronder Vlaanderen. En dat maakt dat wij in Vlaanderen een enorme verantwoordelijkheid hebben om die soort te helpen overleven. Want als ze hier verdwijnt, is dat toch weer een stap dichter bij de uitsterving van die soort.”

Van één van de acht locaties kan wel met zekerheid gezegd worden dat de soort er verdwenen is. “We hadden er de nestjes gemarkeerd met vlaggetjes, om ze te kunnen opvolgen”, aldus Van Keer. “Maar de kraaien in de buurt hadden dat door: ze hadden geleerd dat er bij zo’n vlagje iets te eten viel, namelijk een lekkere lentevuurspin. Dus de kraaien hebben zo meer dan 100 nesten leeggeroofd.”

Vorig jaar werd in Genk een nieuwe populatie van de lentevuurspin ontdekt. “Het was afwachten of we nog meer exemplaren zouden vinden daar. De afgelopen periode hebben we nog acht lopende mannetjes gevonden. En dat betekent dat die spin daar toch wel echt gevestigd is, want dat wil zeggen dat er nog veel meer vrouwtjes zijn”, besluit Van Keer.