Van eerste keer tot "comeback": dit zijn de tien festivalshows om naar uit te kijken deze zomer

"Hellmut Lotti goes metal": het is geen 1 april-grap, wel het gevolg van één cover op radiozender Willy voor de Willy 1000. Lotti kreeg een golf van positieve reacties op zijn versie van "Run to the hills" van Iron Maiden: een nummer waar hij warme herinneringen aan heeft.

“Mijn broer Johan is hardrockfanaat en draaide "The number of the beast" van Iron Maiden vroeger vaak. “Run to the hills" was mijn favoriete nummer uit dat album. Toen mijn vader mij eens hoorde meezingen, gaf hij mij voor de allereerste keer complimenten over mijn zang. Dat is me altijd bijgebleven", aldus Lotti.

Welke andere metalnummers hij onder handen zal nemen op Graspop blijft nog even geheim. "Verwacht je aan classics uit het genre van onder meer Whitesnake, Kiss, Aerosmith en uiteraard Iron Maiden", zo kondigt het festival aan. Benieuwd hoe het kritische metalpubliek zal reageren op deze covershow van een sterke zanger. In 2017 kregen de meisjes van het Scala-koor alvast een warm onthaal voor hun eenmalige metalshow als "Brides of Lucifer".

Voor een optreden van "The Boss" loopt het altijd storm in ons land en dat is deze keer niet anders. De wei van Werchter raakte in amper een uur tijd volledig uitverkocht, net als bij zijn vorige Belgische concert in 2016. Toen speelde Springsteen met zijn The E Street Band maar liefst drie uur aan één stuk: veel langer dan gepland, tot grote vreugde van het publiek.

Wie al eens een concert van de Amerikaanse rocker heeft meegemaakt, weet dat Springsteen (72 intussen) op het podium staat met de goesting van een jong veulen, voor wie alles nog nieuw is in de muziekwereld. Hij heeft een batterij hits, die hij zingt alsof het de eerste keer is - vaak in een uitgesponnen versie - én hij laat met plezier zijn bandleden schitteren in lange solo's.

Tijdens zijn show in Barcelona bracht Springsteen twee gasten mee: voormalig first lady Michelle Obama en Kate Capshaw, mevrouw Steven Spielberg, zongen de backings tijdens "Glory Days". Afwachten of Springsteen ook in Werchter een verrassing voorziet en of hij geen last heeft van de valpartij tijdens zijn show in Amsterdam. Springsteen miste een trapje op het podium en kwam onzacht neer. "Niets aan de hand", aldus zijn entourage. 

De week na rockgod Springsteen is Werchter het uitverkochte domein van popkoning Harry Styles. Het regent bij de muziekpers complimenten voor één van de artiesten van het moment, zowel over zijn "star quality" en grensverleggende outfitskeuzes als zijn muzikale kwaliteiten tijdens liveshows. "Hij heeft veel bijgeleerd sinds zijn tijd bij One Direction", klinkt het.

Styles is op zijn 29e al bezig aan een uitgebreide "Love on tour"-tournee. In ons land neemt hij enkel Wet Leg mee als voorprogramma. Styles gooit het traditioneel over een uitbundige en extravagante boeg, in tegenstelling tot dan andere Britse popfenomeen, Ed Sheeran. Dat weerspiegelt zich ook in zijn publiek, waar traditioneel een pak boa's en regenboogvlaggen opduiken, naar het evenbeeld van Styles. Er wacht Werchter een uitgelaten avond, met meezingers als "Watermelon sugar", "As it was" en "Kiwi".

Voor de tweede editie verhuist het LIVE /S LIVE-podium van het strand van Zeebrugge naar het Antwerpse Middenvijverpark. Het tweedaagse festival programmeert op zondag twee erg verschillende publiekstrekkers.

dEUS speelt veel in Frankrijk deze zomer, maar Tom Barman en co beperken zich tot één festivalshow in Franstalig België op Dour, en één show in Vlaanderen op LIVE /S LIVE. In hun thuishaven Antwerpen zullen ze hun nieuwe plaat "How to replace it" spelen voor "hun" publiek. Dat het na vier uitverkochte AB's een sfeervolle avond wordt, lijkt een zekerheid.

Met zangeres en icoon Grace Jones (75) heeft LIVE /S LIVE echte muziekroyalty geprogrammeerd. Hoewel ze haar grootste successen heeft gescoord in de jaren 80 en haar laatste plaat van 2008 dateert, is de Jamaïcaanse zangeres/actrice/"diva" nog steeds relevant. Optredens van haar zijn altijd meer een totaalperformance dan louter een concert. Mogelijke elementen naast oneindig veel kostuumwissels kunnen onder meer een laagje bodypaint of een hoelahoepsolo zijn, terwijl Jones schijnbaar moeiteloos een heel nummer blijft doorzingen. 

Voor Portland wordt het de eerste festivalzomer in hun nieuwe bezetting. Zangeres Sarah Pepels is begin dit jaar uit de groep gestapt, na een zware periode waarin ze naar eigen zeggen "tevergeefs grenzen probeerde te stellen". Vreemd genoeg was Pepels dit voorjaar nog te zien als lid van Portland in het VTM-programma "Liefde voor muziek", dat al een tijdje daarvoor was opgenomen.

Intussen is het stof rond de wissel van de wacht wat gaan liggen en gaat Jente Pironet verder als enige frontman, met achter hem in zijn begeleidingsband Nina Kortekaas als nieuwe pianiste en zangeres. Portland heeft in die bezetting al in de AB gespeeld en staat in die vernieuwde versie ook op Rock Werchter en Pukkelpop. Concerten die veel zullen losmaken bij de fans van het eerste uur en wellicht ook bij Jente Pironet, die het bij zijn eerste passage op Rock Werchter 2019 al niet droog hield. “Ik ben opgegroeid in Aarschot. Het is altijd mijn droom geweest om ooit op Rock Werchter te mogen spelen, laat staan meerdere keren", vertelde hij ons eerder.

Emomoment wordt wellicht "She really (really) means it", de cover uit "Liefde voor muziek" van het Metejoornummer "Ze meent het". Het gaat over iemand die uit een relatie stapt en onherroepelijk vertrekt: een bijzonder profetisch nummer voor Portland, zo is gebleken.

Technokoningin Charlotte de Witte verkiest dit jaar Rock Werchter boven Tomorrowland en zo komt er plaats vrij voor jong Belgisch talent op de Main Stage. De eer is weggelegd voor Amber Broos (20), die vorig jaar pas voor het eerst draaide op het dancefestival. Op korte tijd scoort ze in binnen- en buitenland met haar opmerkelijke mix van techno, house en retroinvloeden uit de typische Belgische clubscene.

Ook voor drum and bass-dj Andromedik (24) is het voor de eerste keer prijs op de Main Stage. Opvallend: het wordt de eerste drum and bass-set aan het hoofdpodium in De Schorre sinds de show van Netsky in 2018. Andromedik speelt later deze zomer ook nog op Pukkelpop.

In de categorie "terug van weggeweest" is er exact 4 en 8 jaar na de vorige passages opnieuw "Symphony of Unity" op Tomorrowland. Dat is een optreden van een 80-koppig orkest, dat dancehits in een klassiek jasje steekt voor een enthousiast en internationaal publiek. Unieke sfeer gegarandeerd.

De Nederlandse zangers MEROL kan zich wel eens tot koningin van de festivalzomer kronen. Haar agenda puilt uit van de concerten in Nederland en bij ons en dat de hele zomer lang, van Gladiolen eind mei tot Crammerock begin september.

Is er sprake van een "Slimste Mens"-effect sinds haar passage in die televisiequiz? Misschien, maar haar geestige teksten en catchy melodieën spelen zeker een rol. Reken daarbij de hoge golf van populaire Nederlandstalige popmuziek, waar ook MEROL vrolijk op kan meesurfen.

MEROL staat in juni twee keer solo in het OLT Rivierenhof, voor ze onder meer op Genk on Stage, Rock Werchter, Cactus Festival en Maanrock speelt. Kan ze haar succes definitief verzilveren, in navolging van de Nederlandse groep Goldband vorig jaar? De veroveringstocht van onze Belgische harten lijkt met de dansbare elektropop van haar debuutalbum "Troostprijs" definitief ingezet.

In de categorie "unieke concerten" kent de comebackshow van Blur op de Lokerse Feesten deze zomer geen gelijke. De Britpopband rond Damon Albarn is na 8 jaar terug met nieuwe muziek, tot grote verrassing van de fans, die altijd veel geduld moesten hebben om één van de schaarse Blur-shows te kunnen meepikken.

Albarn heeft na veel speculatie dan toch groen licht gegeven om Blur nieuw leven in te blazen. Wat begon als een eenmalig optreden in Wembley Stadion in Londen, is geëvolueerd naar een Europese tournee met daarna nog enkele shows in Azië en Zuid-Amerika.

In Lokeren speelt de groep zijn eerste Belgische show in 10 jaar tijd, na Rock Werchter 2013. Het publiek mag een mix van oude hits en nieuwe muziek verwachten. Op 21 juli komt het album "The Ballad of Darren" uit met 10 nummers waarin Blur "luidop nadenkt en vertelt waar we op dit moment staan in ons leven", aldus Albarn. Het is natuurlijk uitkijken naar iconische meezingers als "Girls and boys" of "Song 2". Vorig jaar werden Albarn en zijn virtuele band Gorillaz al warm onthaald op Werchter Boutique: dat zal deze zomer voor Blur niet anders zijn. 

"Billie's back": met die woorden maakte Pukkelpop vol trots zijn eerste headliner van dit jaar bekend. Billie Eilish (toen 17) zorgde in 2019 al voor een ongeziene volkstoeloop richting Main Stage in Kiewit, op een klaarlichte zondagnamiddag. Haar optreden werd nog voor de start van het festival verplaatst van de overdekte Dance Hall naar de Main Stage, maar ook daar was het drummen voor een plek met uitzicht op het podium.

In zwart-fluogroene outfit kreeg het Amerikaanse fenomeen in geen tijd het publiek op de hand, met de nummers uit haar debuutplaat "When We All Fall Asleep, Where Do We Go?". Dat leverde opvallende beelden op van hysterisch gillende tieners, die niet wisten waar ze het hadden bij de aanblik van hun idool.

Intussen is Eilish 21, heeft ze met "No time to die" een James Bond-soundtrack op haar naam staan, een Oscar in de prijzenkast, en nog meer hits uit haar tweede album "Happier than ever". Ze speelt deze zomer maar enkele Europese festivals. Voor België is de keuze - tot grote vreugde van de organisatie - op Pukkelpop gevallen. Of dat opnieuw tot lichte hysterie leidt, weten we op 18 augustus.

De dag na de Amerikaanse popprinses is het aan la reine Angèle om te headlinen op de Main Stage van Pukkelpop. Ze speelt deze zomer maar twee keer in ons land, na CORE Festival in "haar" Brussel ook in Kiewit. De focus ligt momenteel op een internationale carrière, die na een duet met Dua Lipa en twee alom geprezen shows op het prestigieuze Coachella-festival in de VS stilaan binnen handbereik lijkt.

Bij de internationale muziekpers regent het superlatieven voor Angèle, die amper zes jaar geleden haar eerste single "La loi de Murphy" heeft uitgebracht. Ze keert terug naar Pukkelpop door de grote poort, want ze staat voor de eerste keer als headliner op het hoofdpodium. Na haar uitgelaten show op CORE Festival in "haar" Brussel zal Pukkelpop bij veel Belgische fans hoog op de agenda staan. Misschien krijgen we Angèle in de toekomst iets minder vaak te zien in ons land, als ze er effectief in slaagt om door te breken in de Engelstalige wereld.