's Nachts lichten doven levert Opwijk dubbele winst op:  energiefactuur en criminaliteit daalt

Om de hoge energieprijzen het hoofd te bieden, dooft gemeente Opwijk sinds enkele maanden de straatlantaarns tussen 23 en 5 uur. Dat doen ze op alle dagen, behalve op vrijdag en zaterdag. Uit een tussentijdse balans blijkt dat de gemeente hiermee tussen 5.000 euro en 17.000 euro per maand bespaart. Bovendien is er een daling van het aantal inbraken, diefstallen en vandalisme in de gemeente sinds de invoering van de maatregel.

"De besparing is spectaculair", aldus burgemeester Inez De Coninck (N-VA). "In januari 2022 betaalden we nog ruim 32.000 euro voor onze straatverlichting, nu is dat maar 15.000 euro. Tussen januari en maart 2023 betaalden we ruim 44.000 euro minder aan elektriciteitskosten. Uiteraard zijn in tussentijd ook de energieprijzen gedaald, maar dan nog heeft de maatregel effect."

Opmerkelijk neveneffect van het doven van de lichten: er zijn minder inbraken en er is minder vandalisme. "Dat zou volgens onze korpschef komen omdat in het donker verdachte handelingen meer opvallen", verduidelijkt De Coninck. 

Dankzij de enorme besparing, is de gemeente niet van plan om de straatverlichting 's nachts weer aan te doen."Dat zou zonde zijn van het belastingsgeld", gaat De Coninck verder. "Maar we evalueren het wel. Sommige mensen geven immers aan dat ze tussen 23 uur en middernacht het niet aangenaam vinden dat het zo donker is. Mogelijks gaan we het dus een uur later laten ingaan."