Het Duitse gerecht heeft vorige week enkele voorwerpen gevonden tijdens zijn zoektocht in en om een stuwmeer in Portugal naar de verdwenen Madeleine McCann. Of de voorwerpen echt te linken zijn aan McCann moet nog blijken, dat weten we mogelijk pas over enkele dagen of weken, stelt het gerecht. Madeleine McCann was drie toen ze 16 jaar geleden verdween, sindsdien is ze spoorloos.
Duitse gerecht onderzoekt gevonden voorwerpen in zaak-Madeleine McCann, "maar nog niet duidelijk of er een verband is"
Roel Pennemans
Gepubliceerd:
Vorige week kamde de Duitse justitie drie dagen lang de omgeving in en rond het stuwmeer van Arade in de Portugese Algarve uit. Ze hoopte er aanwijzingen te vinden in de zaak van het verdwenen meisje Madeleine McCann. Toen al zei procureur Hans Christian Wolters van het parket in Braunschweig dat hij niet zomaar daar zocht, maar wat die goede reden dan was, daar ging hij niet op in. Het stuwmeer ligt op een vijftigtal kilometer van Praia de Luz, waar het meisje in 2007 tijdens haar vakantie met haar ouders verdween.
Vandaag laat het parket weten dat tijdens die zoektocht enkele voorwerpen gevonden zijn, maar dat het nog niet duidelijk is of die ook daadwerkelijk sporen opleveren naar de verdwenen Madeleine McCann. "Ze worden de komende dagen en weken onderzocht", meldt het parket in een korte mededeling. "Voorlopig kunnen we nog niet zeggen of de gevonden voorwerpen echt in verband gebracht kunnen worden met de zaak."
De zoektocht bij het stuwmeer van Arade kwam er op initiatief van het parket in Braunschweig omdat men daar onderzoekt of de Duitser Christian B. iets met de verdwijning van McCann te maken heeft. Christian B. zit op dit moment een celstraf uit voor de verkrachting van een 72-jarige vrouw in Portugal. Hij verbleef in Praia de Luz in de periode dat het meisje verdween, maar ontkent ook maar iets met die zaak te maken te hebben. In de mededeling van vandaag erkent het Duitse gerecht dat het onderzoek naar B. nog lang kan duren.
16 jaar zoeken: de belangrijkste gebeurtenissen op een rij
3 mei 2007: Madeleine verdwijnt uit het complex waar de familie McCann op vakantie was in Praia de la Luz, Portugal. Ze ligt samen met haar broertje en zusje te slapen, terwijl de ouders in de buurt iets aan het eten zijn. Als de moeder rond 22 uur bij haar kinderen gaat checken of alles oké is, blijkt Madeleine verdwenen. De zaak wordt wereldnieuws. De Portugese politie start meteen een onderzoek. Ook de ouders van Madeleine worden een tijdlang verdacht, maar hun naam wordt later gezuiverd.
21 juli 2008: de Portugese politie kondigt aan dat het onderzoek gesloten wordt, al blijven de ouders - met behulp van privédetectives - wel verder zoeken. In 2011 roept de Britse premier David Cameron de Metropolitan Police op om te helpen bij het onderzoek.
2013: in Portugal wordt het onderzoek naar de verdwijningszaak heropend.
3 juni 2020: pas na 13 jaar volgt er mogelijk "een doorbraak" in de zaak. De Duitse politie heeft een nieuwe verdachte, de Duitser Christian B. Ten tijde van de verdwijning van het meisje verbleef hij in de regio. Op het moment dat hij in het vizier van de speurders komt, zit hij al in de cel - voor een zaak die niets met Madeleine McCann te maken heeft, een verkrachting. Zelf ontkent hij tot op vandaag dat hij iets te maken heeft met de verdwijning.
4 juni 2020: in een verklaring laat het Duitse gerecht er geen twijfel over bestaan: ze gaan ervan uit dat de kleuter vermoord is.
Mei 2023: de politie houdt een zoekactie rond het stuwmeer Arade, het is de eerste grote zoekactie in jaren. Het is overigens niet de eerste keer dat er daar gezocht wordt, in 2008 doorzochten gespecialiseerde duikers op vraag van een Portugese advocaat al eens het stuwmeer.
