De vrijlating van landgenoot Olivier Vandecasteele en de gevangenenruil met de Iraanse terrorist Assadollah Assadi blijft nazinderen in de Wetstraat. Regeringspartij Open VLD en oppositiepartij N-VA zijn het erover eens dat landgenoten best worden verhinderd om af te reizen naar een land waarvoor een negatief reisadvies geldt. N-VA-Kamerfractieleider Peter De Roover heeft het duidelijk nog altijd moeilijk met de ruil van vorige week vrijdag.
Gemengde gevoelens na vrijlating Olivier Vandecasteele: "Vermijden dat één man in Iran hele land kan gijzelen"
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
"Op een bepaald moment moet je schakelen, als het leven van een onschuldige landgenoot in gevaar is", zegt Kamerlid Jasper Pillen (Open VLD) in "Villa Politica". Pillen is ook ondervoorzitter van zijn partij. Na een verblijf van 15 maanden in een Iraanse cel stond het leven van Olivier Vandecasteele blijkbaar op het spel. Nood breekt wet, dus heeft de regering-De Croo artikel 167 van de Grondwet gebruikt om in actie te komen.
Dit is een handboek 'Hoe haal ik terroristen uit de cel?'
Kamerfractieleider Peter De Roover (N-VA)
"Als het van ons had afgehangen, hadden we na de veroordeling van de terrorist Assadi misschien maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat geen enkele Belg in de grijparmen van de ayatollahs zou kunnen komen", zegt Kamerfractie Peter De Roover (N-VA).
Olivier Vandecasteele is inderdaad naar Iran afgereisd na de veroordeling van Assadi, en heeft een negatief reisadvies genegeerd. "Mijnheer Vandecasteele is niet interessant voor Iran", aldus De Roover. "Wel interessant is chantage plegen op België. "Dit is vandaag de uitdaging voor iedereen: hoe vermijden we in de toekomst dat België zo zwak staat?" De ruil tussen Vandecasteele en Assadi getuigt volgens de N-VA in de eerste plaats van hulpeloosheid. "Dit is een handboek 'Hoe haal ik terroristen uit de cel?'"
Volgens De Roover is elke Belg nu potentieel bedreigd "omdat men weet dat men via één Belg het hele land kan chanteren".
Het belang van Iran om nu nog dit soort zaken te doen is nu weg
Kamerlid Jasper Pillen (Open VLD)
Jasper Pillen is het daarmee niet eens. "Inzake Iran is het gevaar net afgenomen. Iran wilde maar één ding: zijn mannetje terughebben. Het belang van Iran om nu nog dit soort zaken te doen is nu weg."
Maar de Open VLD'er heeft wel oren naar de N-VA'er als het gaat over de toekomst. "Ik ben wel akkoord dat we een debat moeten voeren over hoe we in de toekomst kunnen vermijden dat mensen toch reizen ondanks een negatief reisadvies, zélfs om goede redenen." Over Assadollah Assadi is hij niet ongerust, want die kan Europa niet meer binnen.
"Er zijn nog andere Assadi's in Iran", waarschuwt Peter De Roover. "Het verhaal is wel dat Iran technieken heeft om iemand vrij krijgen als die het risico loopt om bij een aanslag te worden opgepakt en door onze rechterlijke macht te worden veroordeeld."
De Iraanse diplomaat Assadollah Assadi is in 2021 door de rechter tot 20 jaar cel veroordeeld. Hij werkte als diplomaat op de Iraanse ambassade in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen, een soort dekmantel voor activiteiten tegen Iraanse opposanten in Europa.
In 2018 had hij een tas met een halve kilogram springstof en een ontsteker aan een Belgisch koppel van Iraanse afkomst overhandigd, maar werd daarna gearresteerd in Duitsland. Het Belgisch-Iraanse koppel werd met de bommentas onderschept toen ze onderweg waren vanuit Antwerpen naar Parijs.
De springstof moest dienen voor een aanslag op een massabijeenkomst van tienduizenden aanhangers van de Iraanse oppositie nabij Parijs.
